Ferrari-coureur Charles Leclerc had gedroomd dat hij voor het tweede jaar op rij de Grand Prix van Monaco zou kunnen winnen. De thuiscoureur wist in 2024 de vloek op te heffen, nadat hij jarenlang telkens pech kende in de straten waar hij is opgegroeid. In dit seizoen leek hij hard op weg om dat kunstje te herhalen.

In de vrije trainingen was Leclerc telkens de snelste man van het veld, waardoor men had verwacht dat hij in de kwalificatie zijn Ferrari voor de vierde keer op poleposition zou zetten in Monaco en daarmee de favoriet zou zijn voor de overwinning op zondag. Echter werd hij in die kwalificatie gepiepeld door Lando Norris, die in de McLaren een tiende sneller wist te gaan dan Leclerc en met de pole aan de haal ging.

Zoals wel vaker in Monaco wist Norris deze pole ook om te zetten in een zege, aangezien inhalen nagenoeg onmogelijk is op het stratencircuit in Monte Carlo. Echter was het aan het einde van de race nog even spannend, toen Max Verstappen aan de voorkant van het veld reed en hoopte op een rode vlag.

'Ferrari-hulpje' Max Verstappen

De Nederlander reed op zijn oude mediums op de koppositie en hoopte op een rode vlag, waardoor hij in één klap de favoriet zou zijn voor de zege - aangezien hij dan een gratis pitstop zou kunnen maken. Deze vlag kwam echter telkens niet, wat ervoor zorgde dat de Red Bull-coureur maar vooraan het veld bleef rijden - tot ergernis van Norris.

Dat gaf Charles Leclerc een kans om dichtbij Lando Norris te komen, gezien de McLaren-coureur vastzat achter Verstappen. De Monegask heeft een aantal keer geprobeerd om zijn Ferrari naast de McLaren MCL39 van Norris te plaatsen en daarmee de overwinning van zijn rivaal weg te snoepen, maar dat mocht niet baten. Ook 'Ferrari-hulpje' Max Verstappen kon daar geen verandering in brengen.

"De laatste ronden waren erg spannend, want daarvoor was het eigenlijk tamelijk saai. Ik moest een gat laten richting Lando, anders zou alles oververhit raken. Op een gegeven moment zag ik dat Max voor de lange termijn koos en leek te speculeren op een rode vlag. Dat kwam mij ergens ook wel goed uit, want daardoor kon ik wat meer druk op Lando uitoefenen. Helaas was het uiteindelijk niet genoeg", begint Leclerc na zijn thuisrace.

"Toen Max aan het einde op kop lag, geloofde ik er echt in", onthult de achtvoudig GP-winnaar. "Ik heb de hele nacht nagedacht over de twee of drie plaatsen waar ik iets tegen Lando kon proberen en ik was klaar om alles op alles te zetten voor de overwinning. Helaas kwam die kans er nooit, Lando zag het meteen en verdedigde altijd."