Ferrari-coureur Charles Leclerc is van mening dat Max Verstappen niet overdreven heeft gereageerd op de touché tussen beiden op het rechte stuk, na de herstart in Spanje. Aan het einde van de race in Barcelona kwam de safety car de baan op, waarin Red Bull Racing besloot om Verstappen op harde banden te zetten.

De Nederlander kreeg het Pirelli-rubber met de witte wang onder zijn RB21 geschroefd, waarmee hij het op moest nemen tegen zijn concurrenten, die allemaal op zachte banden stonden. Dat betekende dan ook dat Verstappen vrij kansloos was om zijn derde positie te verdedigen, waarbij Charles Leclerc direct bij de herstart al een weg voorbij de Limburger wist te vinden.

Echter gebeurde dat niet zonder slag of stoot. Op het rechte stuk raakten de twee elkaar, omdat Leclerc wat naar links trok om in de slipstream te duiken van de twee McLaren-coureurs. Na die touché was Verstappen vrij kwaad over de radio en riep hij dat de Monegask zijn positie terug moest geven. Dit zorgde voor wat ophef op social media, omdat men vond dat Verstappen onnodig kwaad werd om een dergelijk incident.

Leclerc verdedigt Verstappen

Maar voor Charles Leclerc was die actie compleet in orde. Volgens de Ferrari-coureur had hij precies hetzelfde gedaan als Verstappen, als hij in de schoenen van de Nederlander had gestaan. Dat is nou eenmaal de competitiviteit dat in de F1-coureurs gebakken zit.

"Ik had hetzelfde gedaan als het andersom was geweest, want je vecht voor de derde plaats. Je doet er alles aan om die derde plaats terug te pakken en ik denk dat hij wist dat het op de baan erg moeilijk zou worden met de banden waarop hij reed", aldus Leclerc, die snapt waarom Verstappen zich zo liet gaan op de radio.

Echter moet de achtvoudig Grand Prix-winnaar ook melden dat er, in zijn ogen, weinig aan de hand was tijdens dat incident. Ja, de twee raakten elkaar, maar niet heftig genoeg om zijn plek op te geven aan Verstappen.

"Over het contact denk ik niet dat er iets bijzonders is. Max maakte een foutje bij het uitkomen van de laatste bocht, ik ging zij aan zij, hij probeerde me aan de vuile kant van de baan te brengen, zoals ik zou hebben gedaan, wat normaal is", zei Leclerc eerder al.

"En toen ik eenmaal de overhand had qua snelheid, probeerde ik de slipstream [van de McLarens voor hem, red.] een beetje te pakken. Bij de eerste beweging [van Max, red.] was ik bereid om een klein beetje te bewegen, bij de tweede beweging [van Leclerc, red.] hij niet."

Volgens Leclerc zorgde het feit dat Verstappen geen ruimte wilde geven voor het contact op het rechte stuk: "Dat is het verschil van wel of geen contact. Aan het eind van de dag is dat racen. Ik denk niet dat er een groot probleem in zit."