In de paddock beginnen vragen te ontstaan over het recente machtsverschil tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De Brit doet het de afgelopen weken aanzienlijk beter dan zijn teamgenoot, maar volgens Leclerc komt dat niet doordat Hamilton met een andere afstelling is gaan rijden.

Hamilton won in Barcelona, nadat hij de twee raceweekenden daarvoor al aandrong met twee tweede plekken op rij. De Brit doormaakt zijn beste periode tot nu toe bij de Scuderia, terwijl Leclerc in een diep dal zit. In zowel Monaco als Barcelona viel de Monegask uit tijdens de kwalificatie én de race. Volgens oud-coureur Jacques Villeneuve is Leclerc niet langer de eerste rijder van Ferrari.

Hamilton was in Barcelona logischerwijs positief over zijn Ferrari SF-26: "Het team geeft me dat vertrouwen door de veranderingen die we hebben doorgevoerd, en door te geloven in en vertrouwen te hebben in de beslissingen en de dingen waar ik om heb gevraagd."

Geen vertrouwen in auto?

In Oostenrijk werd Leclerc gevraagd naar deze uitlatingen van Hamilton, aangezien de Brit deed vermoeden dat de Ferrari nu meer naar zijn smaak wordt afgesteld dan die van zijn teamgenoot, waardoor Leclerc zich nu oncomfortabel voelt in de auto.

“Ik denk eerlijk gezegd niet dat dit het geval is”, antwoordde Leclerc tegenover de media.

“Het is niet zo dat ik me niet op mijn gemak voel in de auto van dit jaar, maar we hebben met name in Montreal en in Monaco te maken gehad met een aantal problemen die heel, heel lastig waren, en daardoor ben ik een beetje vertrouwen in de auto kwijtgeraakt, maar niet in het pakket op zich.”

“Vorig jaar had ik een heel sterk seizoen, en we werkten als team aan dit project. Het is niet zo dat we de ene of de andere kant opgaan. Zoals ik al eerder heb gezegd: deze auto’s zijn heel, heel verschillend, maar tegenwoordig hebben we veel vrijheid bij de afstelling om ervoor te zorgen dat een auto bij je rijstijl past.”

"Het is dus niet zo dat ik me daar op enigerlei wijze door beperkt voel, en ik denk niet dat dit een probleem zal blijven. Ik hoop in ieder geval van niet, maar ik voelde me in Barcelona een stuk beter dankzij de aanpassingen die we hebben doorgevoerd."

“Ik denk niet dat het hier iets mee te maken heeft, en ik heb niet minder vertrouwen in deze auto dan in die van vorig jaar.”

Geen zelfvertrouwen

Leclerc is duidelijk: hij wil zo snel mogelijk een punt zetten achter zijn tegenvallende periode. De Monegask somt op wat er allemaal tegen heeft gezeten de afgelopen weken en wijst naar een gebrek aan zelfvertrouwen.

“Het is gewoon zo dat er twee of drie races zijn geweest waarin we in Canada en Monaco te kampen hadden met een gebrek aan zelfvertrouwen. Daar komt nog bij dat we op zondag in Monaco en in Spanje met technische problemen te maken hadden, en dat betekent dat we in drie weekenden veel punten hebben verspeeld, en dat is geen prettig gevoel. Maar ik kijk uit naar dit weekend en wil dit alles achter ons laten.”