Het was bij Red Bull Racing feest de afgelopen twee raceweekenden. In Japan werd het constructeurskampioenschap binnengehaald, terwijl Max Verstappen in Qatar kampioen werd bij de coureurs. Maar niet de complete garage had het naar hun zin.

Waar Verstappen in Japan en Qatar weer geweldige resultaten leverde, stelde Sergio Pérez telkens teleur. Op Suzuka kende de Mexicaan een dramatische race, waarbij hij twee keer uitviel en ook in Qatar ging het helemaal mis met een driedubbele straf voor het overschrijden van de track limits.

Dit jaar heeft Pérez nog niet voor te veel stress binnen Red Bull gezorgd, omdat de auto zoveel sterker was dan die van de concurrenten en het constructeurskampioenschap dus makkelijk binnen te hengelen was door Verstappen alleen. Maar als de rivalen in 2024 een betere auto bouwen, komt de line-up van Red Bull tekort ten opzichte van die van Ferrari, McLaren en Mercedes. Dat meent Christian Horner.

Pérez niet meer op zijn oude niveau

Volgens de Red Bull-baas komt Sergio Pérez namelijk al maanden niet meer in de buurt van het niveau van zichzelf aan het begin van het seizoen, laat staan bij het niveau van Max Verstappen. Dit terwijl de coureurs bij de concurrenten allemaal erg dicht bij elkaar zitten.

Bij Mercedes zijn Hamilton en Russell aan elkaar gewaagd, bij Ferrari zijn dat Leclerc en Sainz en binnen McLaren is het helemaal spannend met Piastri en Norris. Dat heeft Red Bull niet meer, erkent de teambaas.

"Ik denk dat hij, met een auto zoals wij die hebben, die druk waarschijnlijk op zichzelf legt. Het belangrijkste voor ons is het winnen van beide kampioenschappen. Dat hebben we gedaan. En wat daarna het beste is, is dat je beide coureurs eerste en tweede worden", begint Horner bij Autosport.

Dat dat dit jaar gaat lukken, lijkt wel goed te komen. Maar voor 2024 heeft Horner toch iets minder goede hoop. De Brit laat weten dat de drie rivalen van Red Bull allemaal een betere line-up hebben dan het Oostenrijkse team.

"Je ziet dat Mercedes er sterk paar heeft, McLaren heeft dat en Ferrari heeft een paar die behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn. Ik denk dat we dat eerder in het jaar ook hadden. Maar naarmate het seizoen vorderde, zijn ze uit elkaar gegroeid. We moeten gewoon zorgen dat Checo weer de beste vorm krijgt waartoe hij in staat is", aldus de Red Bull-baas.

Na de race in Qatar liet Horner ook al weten dat Pérez zijn vorm 'dringend' terug moet vinden.