Als Christian Horner een coureur aan moet wijzen die de rest van het jaar het leven van Max Verstappen zuur gaat maken, is dat in zijn ogen Lando Norris. De McLaren-coureur had in Barcelona wederom de snelste auto van het veld, maar kon niet voorkomen dat Verstappen er alsnog met de overwinning vandoor ging, waardoor het gat in het kampioenschap nu 69 punten bedraagt.

Voor Norris was het een pijnlijke zondag in Barcelona. De jonge Brit startte vanaf pole position, maar moest in bocht 1 zowel Max Verstappen als George Russell aan zich voorbij laten gaan. Dit heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat hij genoegen moest nemen met de tweede plaats aan het einde van de rit en volgens Christian Horner heeft Red Bull daar veel geluk mee gehad. Als Verstappen in de eerste bocht niet aan Norris voorbij was gegaan, had het weekend er héél anders uitgezien.

"Ik denk dat als Lando de baanpositie had gehad, het moeilijk zou zijn geweest om hem vandaag te verslaan", zei Horner bij Sky Sports F1. "Er zat zo weinig verschil tussen die twee, ze lagen samen zo'n 18 seconden voor op de rest van het veld." Uit de data blijkt dat Norris gemiddeld slechts vier duizendste per ronde langzamer was dan Verstappen in Spanje, al moest de McLaren-coureur een groot deel van de race doorbrengen in vuile lucht. Dit laat zien dat de MCL38 eigenlijk de snelste auto van de dag was.

Horner weet het dan nu ook zeker: Lando Norris wordt de grootste bedreiging voor Max Verstappen in het 2024-kampioenschap: "Ik zou zeggen dat Lando naar voren is gekomen als de meest consistente uitdager."

Verstappen laat zien waarom hij een wereldkampioen is

Maar McLaren mag dan wel de beste auto van het veld hebben, Red Bull Racing heeft nog altijd het beste pakket. De pitcrew van het Oostenrijkse team werkte beter in Barcelona en natuurlijk was de coureur ook weer ongenaakbaar. Volgens Horner liet Verstappen wederom zien waarom hij een drievoudig wereldkampioen is.

"Het team werkt op een zo'n hoog niveau, wat laat zien dat we nog steeds aan de top staan. Maar ook Max heeft weer laten zien waarom hij wereldkampioen is, op de belangrijke momenten levert hij."