Sergio Pérez zou voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten van Red Bull Racing te horen hebben gekregen dat hij nog vijf raceweekenden had om zichzelf te bewijzen en een zitje voor 2024 te verdienen. Dit zou hij doen door zijn tweede plaats op de ranglijst veilig te stellen.

Doet Pérez dat, zal hij ook volgend seizoen naast Max Verstappen rijden. Lukt het de Mexicaan niet om Lewis Hamilton achter zich te houden, scheiden de wegen zich van Pérez en Red Bull en gaat het team voor Daniel Ricciardo. Althans, dat maakten meerdere nieuwssites duidelijk.

Maar volgens Christian Horner is daar niks van waar. Er is helemaal geen afspraak met Pérez dat hij tweede moet worden om zijn zitje te behouden. Dat laat de Red Bull-baas aan Racefans weten. Het liefst zien ze dat Pérez inderdaad Hamilton achter zich houdt, maar als hij derde wordt in het kampioenschap, is dat ook geen schande. Het is Red Bull namelijk nog geen één keer gelukt om eerste en tweede te eindigen in de ranglijst.

"Zo'n voorschrift is er niet", zegt Horner over de vermeende afspraak met Pérez. "We zijn nog nooit als eerste en tweede geëindigd in een kampioenschap, we zijn een paar keer als eerste en derde geëindigd met Mark [Webber] en Sebastian [Vettel] en dat hebben we vorig jaar ook gedaan met Max en Checo."

Dominantie Red Bull

Wel moet Horner erkennen dat het geweldig zou zijn als Pérez zijn tweede plek weet te behouden, aangezien dat een flinke boost zal zijn voor alle medewerkers binnen het team uit Milton Keynes. Dat laat in de geschiedenisboeken namelijk zien hoe dominant de RB19 daadwerkelijk was. Maar nogmaals, lukt het niet, is dat geen reden om Pérez te ontslaan.

"Met deze auto zou het fantastisch zijn in zo'n seizoen als dit, als we als eerste en tweede kunnen eindigen. Maar er is geen voorschrift aan Checo dat je als tweede moet eindigen of dat je volgend jaar niet meer in de auto rijdt. Daar is nooit over gesproken."

Inmiddels is het gat tussen Pérez en Hamilton gegroeid tot 39 punten, na het GP-weekend in Austin. Eigenlijk had Hamilton het gat verkleind, maar door zijn diskwalificatie uit de race liep Checo een hoop punten uit. Met nog vier races te gaan mag de Mexicaan negen punten per raceweekend laten liggen op Hamilton en nog steeds tweede worden.