De afgelopen dagen is de naam van Max Verstappen vele malen gebruikt door Toto Wolff en Mercedes, die hem maar wat graag naar Mercedes zouden halen. Zelfs nadat Verstappen tijdens de persconferentie in Oostenrijk duidelijk maakte dat hij in 2025 bij Red Bull Racing zou blijven, gaf Wolff de hoop niet op om hem volgend jaar in zijn team te hebben.

De Mercedes-baas liet weten dat hij het 'jawoord' van Verstappen aan Red Bull niet helemaal geloofde, omdat de Nederlander niet duidelijk gezegd had dat hij bij zijn huidige team zou rijden voor 2025. Het enige wat Wolff eruit op kon maken was dat Verstappen inderdaad de intentie had om dat te doen, maar of dat daadwerkelijk gebeurt moet nog maar blijken.

Red Bull Racing-baas Christian Horner werd in Oostenrijk geconfronteerd met deze uitspraken van Wolff, waar de Brit overduidelijk niet blij mee was. Horner, die dit weekend ook al in de clinch lag met Jos Verstappen, laat weten dat Max een gewaardeerd lid van het team is en helemaal nergens heen gaat. Volgens hem probeert Wolff er met deze opmerkingen voor te zorgen dat er scheurtjes ontstaan binnen Red Bull, maar dat laat Horner niet zomaar gebeuren.

"Nou, het bevestigt alleen maar alles wat we al weten. Max is een belangrijk onderdeel van ons team", reageerde Horner op de uitspraken van Verstappen eerder dit weekend. "Hij heeft al zijn overwinningen en podiumplaatsen behaald met Red Bull Racing Cars, zijn drie wereldkampioenschappen tot nu toe. En hij is een cruciaal lid van het team. Hij geniet ervan om deel uit te maken van het team. Hij heeft een geweldige groep om zich heen. En we weten hoe de toekomst eruit ziet", aldus de Brit.

"En natuurlijk is er veel ophef gemaakt over dat hij ergens anders heen zou gaan. En soms denk je gewoon dat het een tactiek is om ons af te leiden, omdat je je moet afvragen wat de motieven daarachter zijn."

Verstappen niet naar Mercedes

En hoe graag Toto Wolff Max Verstappen ook naar Mercedes zou halen, volgens Horner gaat dat NIET gebeuren. In ieder geval niet volgend seizoen, als het Duitse team een vervanger voor Lewis Hamilton moet vinden.

"Ze moeten het stoeltje die Hamilton achterliet natuurlijk vullen en er is wat speculatie over wie dat gaat worden... Maar het zal niet Max Verstappen zijn."