Antonio Pérez Garibay, ook wel Papa Pérez genoemd, is de vader van Sergio Pérez en heeft zich de afgelopen tijd meerdere keren uitgelaten over de situatie van zijn zoon bij Red Bull Racing. Volgens de Mexicaans politicus is het team om Max Verstappen gebouwd.

Aan het begin van 2023 kon Sergio Pérez redelijk aan de snelheid van Max Verstappen tippen, met twee overwinningen in de eerste vier races, al kwam daar soms wat geluk bij kijken. Maar sinds de openingsfase van het jaar kan Checo niet meer mee met zijn teamgenoot.

De vader van Pérez geeft Red Bull Racing daar deels de schuld voor. Volgens hem is zijn zoon nog altijd 'de meest solide coureur' van het veld, maar moet hij het opnemen tegen Verstappen, voor wie de auto helemaal gebouwd wordt. Dat is dan ook de reden dat Pérez steeds minder goed presteert in 2023.

Inmiddels heeft Max Verstappen Papa Pérez - onbewust - op zijn plek gezet en nu laat ook Christian Horner zich uit over de situatie van Checo. Volgens de Red Bull-baas is de auto niet anders dan aan het begin van het seizoen, toen Pérez nog wel meekon, maar is de Mexicaan simpelweg zichzelf verloren gaandeweg het jaar.

'Shocker' in Qatar

Ook in Qatar ging het weer helemaal mis bij Pérez. Waar Max Verstappen zijn derde opeenvolgende titel wist te winnen, kwam Checo niet verder dan een tiende stek in de race en een uitvalbeurt in de Sprint. Daarnaast kreeg hij ook nog eens drie tijdstraffen in de GP, waardoor Horner vindt dat hij een 'shocker' kende in Qatar.

"Checo heeft een schokkende race achter de rug. Hij heeft een verschrikkelijk weekend achter de rug - het incident op zaterdag en helaas de drie tijdstraffen in de race. Zonder die straffen zou hij een stuk verder in de ranglijst staan op een dag dat Lewis niet scoorde, dus een gemiste kans om echt te proberen die tweede plaats te veroveren", begint Horner bij Sky Sports.

"We moeten gewoon proberen om de vorm terug te krijgen die hij aan het begin van het seizoen liet zien. We weten dat hij het in zich heeft."

Niks veranderd

Dat Pérez gedurende het seizoen steeds verder van het niveau van Verstappen kwam te staan heeft er meer mee te maken dat Checo het zelfvertrouwen verloor en in een negatieve spiraal is geraakt. Het heeft niks te maken met dat de auto rond Verstappen is gebouwd, want die is niks veranderd, meent Horner.

"Er is niet echt veel fundamenteel veranderd. Hij zit een beetje in een spiraal en dat moet hij stoppen, zichzelf resetten en deze twee weken gebruiken om sterk terug te komen in Austin. Dat is ook weer een Sprint-weekend. Dat moet hij gebruiken om echt aan te vallen, zijn best te doen en het beste uit zichzelf te halen."