De kans is erg groot dat Daniel Ricciardo na dit raceweekend uit de Formule 1 verdwijnt. De Australiër keerde aan het begin van 2023 terug in de Red Bull-familie, als reservecoureur van het team van Max Verstappen. Halverwege het jaar stapte hij in bij AlphaTauri - nu Visa Cash App RB - waar hij zichzelf in de kijkers probeerde te rijden om de overstap naar Red Bull Racing te maken.

Richting de zomerstop van dit seizoen leek hij daar ook in te gaan slagen, door de aanhoudende mindere prestaties van Sergio Pérez. Er gingen in België veel geruchten over een mogelijke hereniging van Ricciardo en Verstappen bij Red Bull als teamgenoten, maar uiteindelijk besliste het Oostenrijkse team anders. Sergio Pérez mocht blijven en Ricciardo bleef teamgenoot van Yuki Tsunoda - al had hij zelf op wat beters gerekend.

Sinds die tijd heeft Ricciardo het prima gedaan in de Formule 1, maar niet goed genoeg, gezien de geruchten dat Liam Lawson zijn zitje over gaat nemen. Vanuit alle kanten nemen de geruchten over een ontslag van Ricciardo toe en inmiddels hebben ze ook de achtvoudig GP-winnaar bereikt. In Singapore wordt Ricciardo gevraagd of hij bezig is aan zijn laatste race in de koningsklasse van de autosport en zijn reactie is veelzeggend...

"Ik zou zeggen dat het niet mijn laatste race is, maar we weten hoe het gaat in deze sport. Ik ga hier niet staan en zeggen 'ik blijf zeker zitten'. Ik zou er mijn huis niet op verwedden", aldus Ricciardo, die niet al te veel vertrouwen lijkt te hebben in een positieve uitkomst.

Verstappen sluit vertrek Ricciardo allerminst uit

Ook Max Verstappen heeft het gevoel dat het klaar is voor zijn goede vriend. Als de Nederlander in de persconferentie in Singapore geconfronteerd wordt met het gerucht dat Ricciardo moet vertrekken, laat hij weten dat Danny Ric hoe dan ook een mooie carrière heeft gehad om op terug te kijken.

"Hij heeft veel bereikt, meer dan iemand ooit zou kunnen dromen. Zelfs als het zijn laatste race is, kan hij terugkijken op iets verbazingwekkends dat niet veel mensen kunnen bereiken. En misschien kan hij iets anders doen? Meedoen aan andere raceseries? Misschien chillen op de boerderij?"