Nyck de Vries is ontslagen als coureur bij AlphaTauri. Op dinsdagmiddag is naar buiten gesijpeld dat de voormalig F2- en FE-kampioen na tien races weg is gestuurd door Helmut Marko. Zijn vervanger: Daniel Ricciardo.

Dit seizoen rijdt Ricciardo als reserve- en testcoureur bij Red Bull Racing, nadat hijzelf ook weg was gestuurd door McLaren in het jaar daarvoor. Het Britse team kocht het contract van Ricciardo af, waarna ze Oscar Piastri in het stoeltje naast Lando Norris plaatsten.

Voor Ricciardo was zijn doel duidelijk: hij wilde als reservecoureur bij Red Bull één van de topteams overtuigen om hem in 2024 terug aan te nemen. Maar de Australiër had al snel door dat hij maar één ding wilde: terugkeren bij Red Bull Racing.

Onlangs liet de achtvoudig Grand Prix-winnaar nog weten dat hij openstond voor een stap naar AlphaTauri, als hem dat dichterbij een stoeltje bij Red Bull Racing bracht.

Ricciardo vervangt De Vries

Inmiddels heeft de eerste stap al plaatsgevonden: Nyck de Vries is zijn stoeltje kwijtgeraakt en Ricciardo zal hem vervangen bij AlphaTauri. Vanaf de Grand Prix van Hongarije - de volgende race op de kalender - zal Danny Ric naast Yuki Tsunoda plaatsnemen in de AT04.

Helmut Marko heeft meerdere redenen om Ricciardo naast Yuki te zetten en niet Liam Lawson, die eerder in het jaar door de Oostenrijker werd genoemd als mogelijke vervanger voor De Vries.

Waarom Ricciardo?

Het is duidelijk waarom Ricciardo (34) het seizoen af zal maken bij AlphaTauri. Op deze manier kan Yuki Tsunoda écht getest worden. De Japanner is inmiddels bezig aan zijn derde seizoen in de Formule 1 en hij zou één van de kanshebbers zijn om in 2025 het stoeltje van Sergio Pérez over te nemen bij Red Bull. Maar hoe goed is Yuki nu daadwerkelijk?

Vorig jaar zat Tsunoda dicht tegen het niveau van Pierre Gasly aan en de ervaren Nyck de Vries zou hem dit seizoen uit moeten dagen, maar dat is de Nederlander niet gelukt. Het is nu aan Daniel Ricciardo, die al meer dan tien jaar actief is in de Formule 1, om Tsunoda langs de meetlat te leggen.

Daarnaast zal de ervaring van Ricciardo ook welkom zijn bij AlphaTauri. Het Italiaanse team bracht in Silverstone een grote update mee, maar deze bleek wederom niet goed te werken. Met de feedback van Ricciardo hoopt Marko dat AlphaTauri het juiste pad op kan vinden.

Ook zal Sergio Pérez met de aanstelling van Ricciardo onder druk gezet worden. De Mexicaan presteert al weken niet meer naar wens bij Red Bull Racing en als Ricciardo toont terug te zijn op zijn topniveau (2015-2020), dan kan hij zomaar het zitje naast Max Verstappen innemen.