Aankomend weekend keert Daniel Ricciardo fulltime terug op de Formule 1-grid met het team van AlphaTauri. Bij de Italiaanse renstal volgt Ricciardo de onlangs ontslagen Nyck de Vries op. Ondanks de kans om zich opnieuw te bewijzen, voorziet Ricciardo een zwaar weekend op de Hungaroring.

Ricciardo werd slechts een paar uur nadat zijn bandentest voor Pirelli was begonnen, aangekondigd als de opvolger van De Vries. Dat was eigenlijk niet de bedoeling, aangezien Red Bull het nieuws pas later naar buiten wilde brengen. Toch werd de Oostenrijkse formatie gedwongen om te reageren nadat het management van De Vries het nieuws van zijn ontslag naar buiten had gebracht.

Dat De Vries al na tien races aan de kant werd geschoven door onder andere Helmut Marko, wordt als "hard" en "wreed" gezien door niemand minder dan viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. "Het is erg jammer hoe Nycks avontuur ten einde is gekomen. Hij kreeg een geweldige kans, maar misschien gingen de dingen niet zoals verwacht. Het is echter ook vrij hard als je carrière in de Formule 1 op deze manier eindigt. Al met al is het een wreed besluit", aldus Vettel.

Punten verzamelen?

Ricciardo werd aangesteld bij AlphaTauri omdat er volgens Marko geen verbetering te zien was bij De Vries. Het is echter onduidelijk in hoeverre Ricciardo ervoor kan zorgen dat AlphaTauri verder naar voren komt. De AT04, zoals de 2023-bolide van het team heet, komt namelijk op een aantal stukken tekort ten opzichte van concurrenten als Haas en Alfa Romeo.

Tijdens een interview op de officiële Formule 1-website gaat Ricciardo in op deze onzekerheden. "De auto is zoals de auto is. Ik ga gewoon rijden en vanuit daar gaan we beginnen met werken. Ik wil niet met al te veel vooroordelen beginnen bij AlphaTauri. Het is mij namelijk duidelijk dat de auto te weinig downforce heeft. Er zijn dus gewoon beperkingen."

"Zolang de auto maar enige balans heeft, kan ik er wel enigszins mee overweg. Daarnaast is het een illusie om te denken dat de AlphaTauri evenveel grip heeft als de Red Bull-bolide die ik een aantal dagen terug bestuurde. Ik kijk er gewoon naar uit om de auto verder te ontwikkelen en vooral plezier te hebben", aldus Ricciardo.