Het leek even allemaal zo mooi, de afgelopen weken bij Red Bull Racing. Van de laatste vier races wist Max Verstappen er drie te winnen en eindigde hij de andere op de tweede positie. Daarnaast had het Oostenrijkse team ook nog eens een pakket updates meegenomen naar Mexico, waar hij dit weekend uitkomt. Op één van zijn favoriete circuits, waar hij al vijf keer eerder won, kon hij een flinke inhaalslag slaan.

Het gat naar Oscar Piastri en Lando Norris werd de afgelopen races telkens kleiner en kleiner, waardoor Verstappen-fans weer echt geloofden in een vijfde achtereenvolgende kampioenschap voor de Limburger. Maar de kwalificatie in Mexico heeft daar een stokje voor gestoken. Red Bull heeft het gehele weekend al niet de juiste afstelling gevonden voor de RB21 en dat merkte Max - die nooit écht lekker achter het stuur zat.

Vooral in sector twee had de Nederlander moeite in de kwalificatie, waardoor hij uiteindelijk ook niet verder kwam dan de vijfde positie - achter Lando Norris, Charles Leclerc, Lewis Hamilton en George Russell. Het gat naar Norris was bijna een halve seconde en dat zorgt voor sippe gezichten bij Red Bull.

Boordradio Max Verstappen

Tijdens de ronde naar de pitstraat was Max angstvallig stil over de radio. Hij is het gehele weekend al niet blij met de balans in zijn auto en Red Bull heeft voorafgaand aan de kwalificatie enkele ingrijpende wijzigingen gedaan aan de afstelling. Deze bleken echter niet te werken, waar Max overduidelijk van baalde.

De Nederlander zei niets richting zijn team, totdat teambaas Laurent Mekies zich op de radio meldde. "Dat was een lastige sessie, Max. Je hebt gedaan wat je kon met wat je had. Morgen wordt nog een lange race", zei de Fransman. Verstappen besloot daar kort maar krachtig op te reageren en zijn frustraties voor zich te houden. "Ja, het was een moeilijke dag. Laten we het daar maar bij houden", aldus een overduidelijk teleurgestelde Red Bull-coureur...