Max Verstappen is er niet in geslaagd om zijn vijfde wereldtitel te winnen in Abu Dhabi. Lando Norris kon zonder problemen naar de derde plek rijden en is daardoor moet de Nederlander zijn startnummer 1 inleveren. Toch is Verstappen na afloop trots, zo laat hij over de boordradio weten.

Verstappen werd fraai eerste in Abu Dhabi en deed daarmee alles wat hij kon doen, maar de Nederlander had een wonder nodig vanuit verderop in het veld.

Dat wonder kwam niet. Norris werd alleen aan het begin uitgedaagd door Oscar Piastri, die in de eerste ronde langs de Brit wist te komen, maar daar bleef het bij. Charles Leclerc was de enige die nog iets kon betekenen, maar de Monegask liet het afweten. De Ferrari-coureur liet voorafgaand aan de race al weten dat hij zich liever niet wilde mengen met de titelkandidaten.

Over de boordradio wordt Verstappen door zijn team toegesproken. De Nederlander stond na de Grand Prix van Zandvoort maar liefst 104 punten achter de koploper, maar kwam uiteindelijk twee punten tekort voor zijn vijfde titel. Die comeback is een applaus waard, zo wordt onderstreept door zijn team.

"Max, je hebt alles gegeven, maat, daar mag je trots op zijn. Houd je hoofd omhoog", wordt de Nederlander verteld.

"Gefeliciteerd jongens, wat een comeback", vertelt Verstappen. "Ik ben echt heel trots op die tweede helft van het seizoen. Wees niet te teleurgesteld. Ik ben zeker niet teleurgesteld. Ik ben echt trots op iedereen, we geven nooit op. Blijf doorgaan, geef nooit de hoop op om er weer een succes van te maken, zelfs als dat heel moeilijk is."

Dankwoord Honda

Na dit seizoen stopt Honda als motorleverancier en daarom bedankt Verstappen het Japanse merk ook even.

"Heel erg bedankt allemaal en bedankt Honda voor al die jaren samen en alle geweldige successen die we hebben gehad. We hebben het zeker in stijl afgesloten. Heel erg bedankt daarvoor."