Voormalig Williams-teammanager Peter Windsor heeft in een livestream op YouTube laten weten dat McLaren-coureur Lando Norris in het diepste geheim aan het rallyrijden is geslagen. Ook weet Windsor te melden dat Norris erg goede dingen liet zien tijdens de tests in kwestie.

Het gerucht begon allemaal toen Windsor in 2024 vertelde dat er een coureur op de F1-grid was die aan het rallyrijden was geslagen. "Ik ken één Formule 1-coureur die onlangs in het diepste geheim rallytests heeft gedaan - niet Max Verstappen. Ik zou die geheimhouding nooit verraden door te vertellen wie het is, maar hij was goed en deed het goed", vertelde Windsor afgelopen seizoen in een livestream op YouTube.

Bottas stuurt geruchten naar rijk der fabelen

Al snel dacht men aan Valtteri Bottas, aangezien de Fin al eerder tests heeft gedaan in rallywagens en ook deelnam aan de Arctic Lapland Rally met het WRC-team van Ford in 2019. Bottas stuurde de geruchten echter direct naar het rijk der fabelen en liet weten dat een andere F1-coureur de persoon in kwestie was die volgens Windsor aan het tests had afgewerkt in rally-auto's.

"Nee, dat is het eigenlijk niet! De laatste test die ik met een rallyauto heb gedaan, was volgens mij vorig jaar of het jaar daarvoor. Het is iemand anders", zo vertelde Bottas destijds tijdens de Grand Prix van Nederland.

Carrièreswitch voor Norris?

Inmiddels is echter bekend om welke coureur het precies gaat: Norris. In een recente livestream van Windsor op het YouTube-kanaal van Cameron Cc: liet de voormalig Williams-teammanager weten dat de McLaren-coureur "ongelofelijk goed" is in de rallysport. "Ik weet dat Lando een serieuze WRC-fan is. En ik hoop dat ik niet te veel geheimen verklap als ik zeg dat ik weet dat hij in WRC-auto's rijdt en dat hij ongelooflijk goed is."

Dat Norris een verschillende tests in rally-auto's heeft afgewerkt, is wel te verklaren. Hoewel het coureurs vanuit hun F1-contracten vaak wordt verboden om deel te nemen aan gevaarlijke sporten, kan Norris in het geheim hebben deelgenomen aan een rallytest. De man uit Bristol is immers goed bevriend met Oliver Solberg, de zoon van WRC-kampioen Petter Solberg uit 2003.

Oliver Solberg rijdt momenteel in het WRC2-kampioenschap, een klasse onder de hoofdklasse WRC1, en gaat daar aan de leiding in het algemeen klassement. Oliver wordt gesponsord door Quadrant, het kledingmerk van Norris. In 2022 vertelde Norris nog dat hij rallyrijden "het coolste ding ter wereld" vond.