Ferrari eindigde de Grand Prix van Bahrein op de derde en vierde positie, ver verwijderd van Max Verstappen, die zijn 55e overwinning uit zijn carrière wist te behalen. Maar toch heerst er een zeer positieve stemming in het Ferrari-kamp, mede door het feit dat de achterstand op Verstappen gehalveerd is ten opzichte van 2023.

Aan het begin van vorig seizoen wist Max Verstappen uit te lopen tot 48 seconden van Carlos Sainz, terwijl Charles Leclerc uitviel met een motorprobleem. Dit jaar had Sainz bijna 50% minder achterstand op Verstappen dan in 2023 en dat is nog niet alles: beide coureurs kampten ook nog met een remprobleem.

In de data heeft Ferrari gezien dat als Leclerc en Sainz dit probleem niet hadden gehad, ze veel dichter op Verstappen hadden gezeten. Het doorgaans zéér goed geïnformeerde Formu1a.uno heeft achterhaald dat de Ferrari SF-24 zes tienden per ronde verloor door het remprobleem bij vooral de auto van Charles Leclerc. Als hij dit probleem niet had gehad, zou hij 'maar' twee à drie tienden per ronde tekortkomen op Verstappen en was hij met gemak tweede geworden in de race.

"Volgens de verzamelde data waren de prestaties van Leclerc in de eerste 15/20 ronden zes tienden per ronde langzamer dan het potentieel van zijn SF-24. Dit kwam zowel de baanpositie als de strategie duur te staan", schrijft het Italiaans medium.

Meer kansen voor Ferrari in Saoedi-Arabië

Het feit dat Leclerc maar maximaal drie tienden per ronde langzamer had gereden dan Verstappen zonder zijn problemen, is een goed teken voor Ferrari. Red Bull Racing is al jaren ijzersterk op het Bahrain International Circuit, zoals ook Lando Norris dit weekend aangaf, en later in het seizoen gaan er circuits komen waar Ferrari wellicht sterker is. De kans is dat dit misschien aankomend al plaatsvindt.

In Saoedi-Arabië zal de Formule 1 de tweede race van het jaar rijden en dat circuit is héél anders dan dat in Bahrein. Het stratencircuit in Jeddah kent vooral veel hoge snelheidsbochten, iets waar Ferrari dit jaar in uitblinkt. Als Formu1a.uno dan ook nog eens meldt dat Ferrari dit weekend met een verbeterde achtervleugel komt, kan het zomaar eens een speciale race worden voor het Italiaanse team in Jeddah.

"Ferrari heeft al besloten een meer ontspannen configuratie voor het Arabische circuit te gebruiken. De Scuderia komt met een achtervleugel met een lage belasting, die zeer efficiënt is qua profiel. Hierdoor zou de SF-24 iets van de efficiëntie van Red Bull moeten kunnen evenaren", schrijft Giuliano Duchessa, journalist van de site.

"De SF-24 is een tegenovergestelde auto vergeleken met de oude [de SF-23 van 2023], met belangrijke downforce-kwaliteiten in bochten met middelhoge snelheid. Dit zijn belangrijke sterke punten op een hogesnelheidscircuit, waar het snel op temperatuur brengen van de banden essentieel is. Als alles goed gaat, kan de slechtste race van de SF-23 uit 2023 bij deze gelegenheid een goede kans worden."