Max Verstappen moet dit weekend met een zwaardere auto rijden dan hij eigenlijk zou willen - en dat terwijl Red Bull Racing juist een updatepakket meeneemt waarmee het overgewicht van zijn RB22 wordt aangepakt. Volgens informatie vanuit de paddock zit de auto van Verstappen vanaf dit moment op het minimumgewicht, terwijl hij aan het begin van het seizoen twaalf kilo te zwaar was.

Toch zal de viervoudig F1-wereldkampioen dit weekend gebruik moeten maken van een auto die zwaarder is dan van sommige andere coureurs. De FIA heeft namelijk een 'hittegevaar' afgegeven voor de race in Spielberg, vanwege de hoge temperaturen die worden verwacht op de Red Bull Ring.

Er is op dit moment sprake van een hittegolf in Europa. Niet alleen in Nederland is het verstikkend heet, maar ook in Oostenrijk lopen de temperaturen flink op. Tijdens het Grand Prix-weekend in Spielberg lopen de temperaturen op tot een graad op 33 en dat is genoeg voor de FIA om een hittegevaar aan te kondigen, wat betekent dat coureurs de kans krijgen om koelvesten te dragen.

"In overeenstemming met artikel B1.5.10 van het FIA Formule 1-reglement, en na ontvangst van een voorspelling van de officiële weerdienst dat de gevoelstemperatuur op enig moment tijdens de race van dit evenement boven de 31,0 °C zal uitkomen, wordt een hittegevaar afgekondigd," zo zei de FIA in een statement op donderdagochtend.

Een dergelijk koelvest is bedacht na de Grand Prix van Qatar van 2023, toen er meerdere coureurs flauwvielen door de hitte. Deze koelvesten zorgen ervoor dat de coureurs koel blijven in de cockpit, waar de temperatuur vaak nog vele malen hoger ligt dan in de open lucht. Maar niet iedere coureur is fan van deze vesten.

Auto van Verstappen wordt zwaarder

Max Verstappen heeft zich al meerdere keren kritisch uitgesproken over het koelvest. De Nederlander liet weten dat hij het niet nodig had en dat hij het vooral vervelend vond zitten - omdat de koelbuizen in het shirt voor ongemak zorgen als ze tegen de stoel worden gedrukt. Verstappen wil het vest dan ook niet dragen, wat de FIA prima vindt, maar dan moet hij wel met een zwaardere auto rondrijden.

Coureurs krijgen de keuze om een koelvest te dragen onder het hittegevaar en als ze dat weigeren, krijgen ze een halve kilo ballast in hun auto geïnstalleerd. Verstappen zal het koelvest niet dragen, waardoor zijn auto dus een halve kilo zwaarder gemaakt gaat worden door de FIA. Hierdoor zal hij alsnog niet op het minimumgewicht zitten, ondanks de grote update vanuit Red Bull...