Over iets minder dan een week wordt de eerste vrije training in Bahrein verreden en is het nieuwe Formule 1-seizoen écht begonnen. Door problemen tijdens de testdagen heeft de Formule 1-organisatie besloten een bijzondere wijziging door te voeren voorafgaand aan de eerste race van het 2024-seizoen.

Sinds afgelopen seizoen werken de teams en coureurs de officiële Formule 1-testdagen af in Bahrein. Voorheen werd dat gedaan in Montmeló op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar door de weersomstandigheden in Spanje in de maand februari werd besloten om de testdagen in zijn geheel naar het Bahrain International Circuit te verplaatsen.

Voor de coureurs en teams is het van belang dat er gedurende de testdagen zoveel mogelijk kilometers worden afgelegd. Er zijn immers maar drie testdagen voordat het seizoen écht begint. Gedurende die drie dagen is het dan ook belangrijk dat de nieuwe Formule 1-wagens geen technische problemen ondervinden. Tot op heden heeft nog geen team écht grote technische mankementen gekend met de nieuwe bolide.

Losse putdeksels

Voor het circuit zelf was dat echter een heel ander verhaal. Tijdens de tweede testdag in Bahrein reed Mercedes-coureur Lewis Hamilton door bocht elf en daarbij reed hij een putdeksel los. Even later reed Ferrari-coureur Charles Leclerc over precies dezelfde plek als zijn toekomstig teamgenoot. Waar de Brit geen schade opliep, was dat voor de Monegask een heel ander verhaal.

Er moest namelijk flink worden gesleuteld aan de SF24 van Leclerc na zijn aanvaring met de loszittende putdeksel. Daar bleef het echter niet bij, want door de loszittende putdeksel ging de sessie lange tijd op rood en konden de coureurs en teams geen gebruik maken van de baan. Tijdens de derde testdag gebeurde hetzelfde en moest opnieuw de baan dus opnieuw op rood.

Opmerkelijke oplossing

Om te voorkomen dat dergelijke problemen zich voordoen tijdens het aankomende raceweekend in Bahrein, heeft de FIA besloten om alle putdeksels op het circuit op te vullen met beton. Daaroverheen zullen vervolgens de rood-witte kleuren van de kerbstones te zien zijn.

PlanetF1-journalist Thomas Maher liet via X weten dat deze wijziging mogelijk zal worden doorgevoerd op alle 'Grade 1'-circuits van de FIA. Dat zijn circuits waarop de Formule 1 in theorie zou kunnen rijden. Al met al een opmerkelijke aanpassing, aangezien er bij regen wellicht een groot probleem ontstaat op de baan.