Stefano Domenicali heeft via de officiële kanalen van de Formule 1 zijn felicitaties uitgesproken richting het team van McLaren. De president van de koningsklasse denkt dat de overwinning van Lando Norris goed is voor de toekomst van de sport.

Norris had na de Grand Prix van Abu Dhabi een marge van slechts twee punten ten opzichte van Max Verstappen, maar dat bleek genoeg voor de wereldtitel. De Brit had niet één plek lager mogen eindigden, of de Nederlander was opnieuw wereldkampioen geworden.

Domenicali weet dat het zinderende slot van dit Formule 1-seizoen heeft gezorgd voor een hoop populariteit. De baas van de F1 doet zijn uiterste best om de sport zoveel mogelijk te laten groeien en dus zal hij zeer blij zijn met hoe alles verlopen is.

"Het is geweldig dat we aan het einde van het jaar nog steeds niet wisten wie de titel gaat winnen; dat is niet vanzelfsprekend. Als je terugkijkt, zie je zoveel dingen die dit seizoen zijn gebeurd en die onmogelijk lijken!"

"Voor de zomer won Oscar Piastri de titel, daarna Lando Norris, en toen was Max sterk. Felicitaties aan Lando. Hij is een geweldig persoon voor de Formule 1. Zijn glimlach, zijn manier van professioneel racen – hij is erg belangrijk, hij is uniek en hij zal een enorme energieboost geven aan het kampioenschap, aan de jongere generatie."

Oordeel

Hoewel het Verstappen (en Piastri) niet gelukt is om Norris te verslaan, heeft de baas wel veel respect voor het duo. Domenicali oordeelt dat ze allebei 'fantastisch' waren.

"Maar laat ik zeggen dat ik vandaag twee andere geweldige coureurs heb gezien in Oscar en Max, met een ander gezicht, een volwassen gezicht. Ze hebben allebei een ongelooflijk seizoen achter de rug en daarom ging de titelstrijd tot het einde toe door. Gewoon fantastisch dus."

Terug in de tijd met McLaren

Daarna gaat Domenicali in op het team van McLaren zelf. Hij kent de medewerkers van de papaya's al lang en daarom weet hij ook wat ze allemaal meegemaakt hebben.

"Ik ken Andrea al heel lang en we zijn al jarenlang vrienden – en ik weet hoe groot de druk was!", aldus Domenicali. "Toen ik hem zag, zei ik: 'Luister, geniet er gewoon van, je verdient het, en uiteindelijk moet je trots zijn op wat je hebt bereikt."

"Dus zoals altijd geeft het leven je terug wat je verdient. En ook Zak Brown heeft het team op een zeer sterke manier uit een zeer moeilijke periode gehaald; ik herinner me nog dat ze drie jaar geleden als laatste op de grid stonden."

"Maar hij bleef gefocust, hield vast aan de koers, begreep de behoeften van het team, haalde de juiste mensen binnen – en zoals altijd is het team het allerbelangrijkste."

"Nu hebben we een McLaren-team dat weer op het niveau van vele, vele jaren geleden staat. En je kunt ook zien hoe populair McLaren bij de fans is; je ziet veel meer papayakleuren om je heen, en al deze dingen waren mogelijk dankzij de visie van Zak. Daar ben ik hem echt dankbaar voor – en ik feliciteer hem ook."