Mercedes-coureur George Russell heeft tijdens een exclusief interview met Autosport een boekje open gedaan over de veranderingen binnen zijn team sinds het vertrek van zevenvoudig wereldkampioen Sir Lewis Hamilton en de komst van de achttienjarige rookie Andrea Kimi Antonelli.

Hamilton behaalde bij Mercedes zes van zijn zeven wereldtitels en heeft zich in dienst van Mercedes de F1-geschiedenisboeken in gereden. Ondanks dat besloot de man uit Stevenage in 2025 de overstap te maken naar Ferrari. Bij Mercedes was er hierdoor een hoop te doen over de nieuwe teamgenoot van George Russell na het vertrek van Hamilton.

Zo kwam de naam van Max Verstappen veel in het nieuws en waren ook Carlos Sainz en Valtteri Bottas kanshebbers. Toto Wolff, de teambaas en CEO van Mercedes, koos echter voor rookie Kimi Antonelli, die hierdoor na slechts één seizoen in Formule 2 te hebben gereden gelijk kon doorstromen naar de Formule 1.

Russell vond vertrek Hamilton fijn

Na het vertrek van Hamilton en de komst van Kimi Antonelli is Russell de teamleider geworden bij het team van Mercedes. In gesprek met Autosport sprak Russell over de veranderingen die hij heeft opgemerkt bij Mercedes sindsdien. Opmerkelijk: volgens Russell was het vertrek van Hamilton "echt goed" voor Mercedes als team zijnde.

"Het is een ander gevoel binnen het team. Maar uiteindelijk kijk je maar naar één ding: de prestaties. We zijn natuurlijk heel goed begonnen. Nu hebben we een periode gehad waarin we slecht presteerden. Ik hoop dat we dat weer op de rails krijgen, maar er zitten altijd voor- en nadelen aan elke verandering die je doorvoert in een organisatie. Maar ik denk dat de verandering bij Lewis was. Het is goed voor hem. Het is echt goed voor ons als team; een nieuwe start. Soms moet je dat patroon doorbreken om jezelf weer op de rails te krijgen", aldus Russell.