George Russell heeft in een gesprek met de media verteld hoe het was om met Toto Wolff te onderhandelen over een nieuw contract. Mercedes' verlenging met de Britse coureur werd vlak na zijn overwinning in Singapore bekendgemaakt.

Russell leek eerder dit jaar te twijfelen over zijn toekomst bij Mercedes. De rijder moest toekijken hoe zijn werkgever openlijk aan het flirten was met Max Verstappen, die het op dat moment niet naar zijn zin had bij Red Bull Racing.

Uiteindelijk besloot de Nederlander om ook in 2026 voor Red Bull te gaan rijden, waardoor er voorlopig een streep door de overstap is gegaan. Volgend jaar zal Wolff het ongetwijfeld opnieuw proberen bij de viervoudig wereldkampioen, maar Russell hoeft dan in ieder geval niet meer te vrezen voor zijn plek, aangezien hij een clausule in zijn contract heeft die hem van een stoeltje verzekert als hij blijft presteren.

Beloning

Nu de storm voorlopig is gaan liggen, bespreekt Russell hoe het is om contractonderhandelingen met Wolff te voeren. De Oostenrijkse teambaas van Mercedes zou hem tot op heden niet teleurgesteld hebben.

"Toto is altijd ontzettend goed geweest in het belonen van degenen die hij dat verdient vindt", vertelde Russell tegenover onder andere RacingNews365.

"Hij heeft altijd gezegd: 'Doe je werk op het circuit en laat de rest aan mij over', en tot op de dag van vandaag heeft hij me in dat opzicht nog nooit teleurgesteld."

"Dus ik bleef mijn vertrouwen in hem stellen tijdens al die speculaties, die eerlijk gezegd vooral door jullie werden gevoed, en het was een mooi verhaal dat voor spannend nieuws en wat al niet meer zorgde."

Beste kans op titel

"Maar de realiteit was heel anders, en zo gaat dat nu eenmaal in deze wereld", vervolgt Russell. "Ik zit hier nu heel blij en enthousiast om bij Mercedes te blijven, niet vanwege het geld of de vrijheid of wat dan ook, maar omdat ik geloof dat dit mijn beste kans is om [het wereldkampioenschap] te winnen."