George Russell en Kimi Antonelli zullen het tijdens de eerste volgende Grand Prix moeten doen zonder Mercedes-baas Toto Wolff. De Oostenrijker laat de race in Japan aan zich voorbij gaan en blijft bij zijn gezin in Monaco, iets wat niet voor het eerst het geval is. In 2023 besloot Wolff namelijk ook niet af te reizen naar Suzuka.

In 2024 had de CEO van het Formule 1-team van Mercedes ook het idee om thuis te blijven, maar toen vond hij de situatie niet juist om het team in de steek te laten. De openingsrace in Australië verliep namelijk dramatisch, waarbij zowel George Russell als toenmalig Mercedes-coureur Lewis Hamilton geen punten scoorde, waardoor Wolff op het laatste moment besloot om toch naar Japan af te reizen.

Nu het een stuk beter gaat met Mercedes vindt de Oostenrijkse miljardair het een goede tijd om weer eens een race aan zich voorbij te laten gaan. Bradley Lord, hoofd communicatie bij Mercedes, zal de rol van teambaas op zich nemen tijdens het aankomende raceweekend.

Reden voor afwezigheid Toto Wolff

In 2023 gaf Toto Wolff al aan waarom hij niet bij iedere race aanwezig zou zijn dat seizoen. De Mercedes-baas is langzaam maar zeker een structuur aan het bouwen waar het team kan overleven als hij niet langer de CEO is. Als hij de enige was die de leiding zou hebben over de renstal - en er zou iets met Wolff gebeuren - zou het team een enorm probleem hebben.

Daar wil Wolff een stokje voor steken, waardoor hij hier en daar een race laat schieten en de rest van de organisatie aan Lord laat. In de toekomst wil de Oostenrijker zelfs een groot gedeelte van het seizoen vanuit huis meekijken, maar het zal nog even duren voor dat zal gebeuren, gaf hij twee jaar geleden aan.

"Het doel is om een structuur voor de toekomst te bouwen en dat is mijn pure verantwoordelijkheid voor het team. Er kan mij iets overkomen en dan? Hoe ziet het er dan uit? Dat is de reden dat ik mijzelf over een paar jaar niet meer naar alle 24 races zie afreizen, maar misschien nog maar naar 15 of zo. Maar dat duurt nog een flinke tijd. Ik zie mijzelf nog lang deze rol vervullen en ik kan mijzelf niet voorstellen dat ik iets anders zou gaan doen", aldus Toto Wolff in 2023.