Het is alarmfase één bij Red Bull Racing na de Grand Prix van China. Naast het feit dat de RB21 van Max Verstappen niet naar verwachting presteert, geldt dat ook voor zijn teamgenoot. Christian Horner en Helmut Marko hadden niet verwacht dat Liam Lawson direct de snelheid van de Nederlander zou hebben, maar dat hij zó ver verwijderd was van de viervoudig wereldkampioen lag ook niet in de lijn der verwachting.

In Australië zette Lawson een achttiende tijd in de kwalificatie neer, waarna hij in de race uitviel door een crash in bocht 1. Een pijnlijk weekend, maar de Nieuw-Zeelander kreeg het voordeel van de twijfel omdat het zijn eerste race voor Red Bull was, hij in de regen moest rijden en hij een onbekende was op het Albert Park Street Circuit. Men had de hoop dat hij in China wat beter zou presteren, aangezien hij inmiddels wat meer meters in de RB21 had gemaakt, maar dat was niet te merken in Shanghai.

Lawson was nóg langzamer dan in Australië en zette zijn Red Bull in zowel de Sprint- als de normale kwalificatie op de twintigste en laatste plaats. In de races kwam hij ook niet tot in de punten, waardoor het zitje van Lawson al onder hoogspanning staat. Volgens geruchten gaat hij inmiddels teruggezet worden naar Visa Cash App Racing Bulls, waarna Yuki Tsunoda de overstap zal maken naar Red Bull - tot ongenoegen van Max Verstappen.

Nog niks besloten

Echter weet PlanetF1-journalist Thomas Maher te melden dat er nog helemaal niks besloten is. Liam Lawson is op dit moment nog altijd een Red Bull-coureur en de verwachting is dat er pas volgende week duidelijkheid komt over de positie van de teamgenoot van Max Verstappen. In de tussentijd wacht Tsunoda geduldig af, maar er zijn wellicht meer kapers op de kust voor het zitje van Lawson.

In China liet Helmut Marko namelijk al weten dat er wat coureurs zich gemeld hadden voor het tweede stoeltje bij Red Bull Racing, nu ze zagen dat Lawson niet naar behoren presteerde: "We nemen de tijd om dit te analyseren. Er zijn een paar coureurs die zichzelf aanbevelen", zei de Oostenrijker afgelopen weekend. Eén van die coureurs zou mogelijk Sergio Pérez kunnen zijn.

Tekst gaat verder onder foto

Red Bull Content Pool

Terugkeer Pérez bij Red Bull?

Thomas Maher, die normaliter zéér betrouwbaar is als het gaat om nieuws over Red Bull Racing, heeft op PlanetF1.com namelijk gekeken naar de coureurssituatie bij Red Bull. Hoe gaat het nu verder met Lawson en welke beslissing gaat het team van Max Verstappen nemen? De Ier laat weten dat mogelijk Sergio Pérez nog kans maakt op een terugkeer in de Formule 1 bij Red Bull.

Volgens Maher is het 'onwaarschijnlijk', maar hij moet ook toegeven dat er gekkere dingen zijn gebeurd in de Formule 1. De reden dat Pérez mogelijk een terugkeer maakt wordt ook duidelijk uitgelegd, waarbij het belangrijk is dat de relatie tussen Pérez en Red Bull nog altijd intact is en de Mexicaan zijn Formule 1-droom nog niet heeft opgegeven.

Daarnaast wordt steeds het steeds duidelijker dat Pérez niet alleen verantwoordelijk was voor zijn mindere resultaten. De Red Bull-bolides zijn gewoon ontzettend lastig te besturen en Checo is achteraf misschien te hard aangepakt, als de snelheid van Liam Lawson in acht wordt genomen.

"Ja, het klinkt belachelijk. Maar Perez heeft de F1 niet opgegeven en heeft nog steeds banden met Red Bull, want hij heeft de optie aangenomen om het team te vertegenwoordigen tijdens de showruns dit seizoen", zegt Maher over de mogelijke terugkeer van Pérez als teamgenoot van Max Verstappen.

"Het is een relatie die nog niet helemaal is afgebrand en Perez wordt langzaam maar zeker in het gelijk gesteld omdat de auto's van Red Bull buitengewoon lastig te besturen lijken - en hij heeft er ervaring mee. Tot het eerste kwartaal van vorig jaar was Perez immers goed genoeg voor een contractverlenging van twee jaar - pas toen de RB20, met zijn zeer kleine actieradius, uit de running raakte, viel Perez om."

"De RB21 lijkt een meer meegaande machine te zijn met een breder werkvenster en zou precies kunnen zijn waar Perez het grootste deel van vorig jaar naar op zoek was. Onwaarschijnlijk? Absoluut. Zeer onwaarschijnlijk? Ongetwijfeld! Maar er zijn vreemdere dingen gebeurd...", aldus de journalist.