George Russell nam tijdens de Grand Prix van Monaco het heft in eigen handen en besloot een deel van de Nouvelle Chicane af te snijden, nadat hij rondenlang achter een rijdende chicane had gereden. In eerste instantie hield Williams-coureur Carlos Sainz het gehele veld achter zich op, zodat teamgenoot Alex Albon zijn twee verplichte pitstops kon maken. Toen dat eenmaal gebeurd was, wisselden de coureurs om.

Nadat Albon aan de verplichting van de FIA had voldaan zakte hij terug, liet hij Carlos Sainz voorbij en hield hij het veld op. George Russell heeft bijna de gehele race tegen een Williams-achtervleugel gekeken, waar hij op een gegeven moment klaar mee was. Hij besloot de Nouvelle Chicane af te snijden, waarna hij op de radio verkondigde dat hij bereid was om de tien seconden tijdstraf te pakken - omdat hij op die manier minder tijd zou verliezen dan dat hij achter Albon zou blijven.

Maar de FIA had andere plannen. Zij vonden het niet kunnen dat Russell met opzet een bocht afsneed, waardoor ze hem een drive through penalty gaven - wat hem ongeveer twintig seconden kostte. Op de radio liet de Brit nog weten dat hij dat een grap vond, maar eenmaal in Barcelona kijkt hij toch wat anders terug op het incident.

"Om eerlijk te zijn was ik het beu om 50 ronden lang naar de achterkant van een Williams-achtervleugel te staren. Het was een beetje ironisch, want door die actie eindigde ik hoger dan wanneer ik achter Alex was blijven hangen. Ik trok een [gat om een] hele pitstop in drie ronden te overbruggen en toen was ik vrij om mijn eigen race te rijden", begint Russell, die terugkijkt op de race in Monaco.

"Het weekend was zo vroeg voorbij. We vochten nergens meer voor. Je krijgt dezelfde punten voor P11 als voor P20. Ik wilde gewoon genieten van Monaco. Zaterdag kreeg ik de kans niet. Het is de meeste adrenaline die je krijgt in een heel seizoen en die kans kreeg ik niet door wat er gebeurde", aldus de Brit, die tijdens de kwalificatie uitviel met een motorprobleem en daarom geen deel uitmaakte van Q3 en achterin het veld moest starten.

"Ik heb in ieder geval genoten van de laatste 25 ronden van de race. Het maakt geen deel uit van een nieuwe 'George Russell die als een rebel het circuit afsnijdt', het was gewoon dat ik het beu was om Alex te zien rijden als een oma."

Straf was terecht

De Mercedes-coureur, tevens voorzitter van de GPDA [Grand Prix Drivers Association, rijdersvakbond], komt daarna met een opvallend statement. Waar hij tijdens het raceweekend in Monaco nog besloot om 'niet te reageren' op de straf van de stewards, omdat hem dat alleen maar in problemen zou brengen, moest hij in Spanje toegeven dat hij volledig terecht een drive through penalty had ontvangen.

"Het was een verdiende penalty. Ik vind dat dit nooit zou mogen. Als ik in de punten zat en als ik tegen Alex reed, had ik dat nooit gedaan. Ik deed het niet voor sportief gewin. Ik deed het gewoon voor mijn eigen plezier omdat het een beetje onzin was. Maar de straf die ik kreeg, op elk ander circuit, in elke andere omstandigheid, was meer dan eerlijk."

Achteraf hebben George Russell en Alex Albon hard kunnen lachen om dit incident, waarbij de Britse Thai de Mercedes-coureur heeft getrakteerd op een etentje in Monaco.