Het 2026 Formule 1-seizoen leek niet beter te kunnen zijn begonnen voor Mercedes-coureur George Russell, die de poleposition binnen wist te slepen in Australië. Met een voorsprong van bijna acht tienden (!) op Isack Hadjar van Red Bull Racing wist Mercedes een één-twee te scoren in Melbourne, wat betekent dat het Duitse team uitstekend aan het nieuwe F1-tijdperk is begonnen.

Maar niet alles verliep helemaal naar wens bij de renstal uit Brackley. Hoewel George Russell op de pole mag starten op zondag, met teamgenoot Kimi Antonelli vlak achter hem, lijkt het team toch wat betrouwbaarheidsproblemen te hebben. Mercedes heeft namelijk nú al drie motoronderdelen vervangen bij Russell, voorafgaand aan de kwalificatie in Australië.

In een seizoen met 24 races - mogelijk 22 als Bahrein en Saoedi-Arabië afgelast worden - is dat bijzonder vroeg. Zeker gezien het feit welke onderdelen er vervangen zijn. Russell heeft namelijk een nieuw batterijpakket in zijn Mercedes-motor gekregen, en daar mag hij er maar twee van wisselen in een heel seizoen...

Russell snel richting gridstraf

De vijfvoudig Grand Prix-winnaar, die op zondag hoogstwaarschijnlijk zijn zesde overwinning in de Formule 1 kan bijschrijven, snelt hiermee naar een gridstraf in het 2026 Formule 1-seizoen. Voor de eerste race van het jaar überhaupt is verreden heeft de Brit al een nieuwe Energy Store Unit en Control Electronics Unit in zijn Mercedes W17 gekregen.

Aangezien hij hier maar twee van mag vervangen per seizoen, voor hij een gridstraf krijgt, mag hij deze twee onderdelen in het resterende seizoen nog maar één keer wisselen. Daarna zal hij direct tien plaatsen gridstraf ontvangen, als Mercedes nogmaals een nieuw onderdeel moet toevoegen aan de motor van Russell.

Overigens heeft hij ook een hulpcomponent van de krachtbron vervangen, waarvan hij per seizoen vijf nieuwe onderdelen mag hebben. Hierin zit de Brit dus nog in de veilig marge, al is het nog altijd erg vroeg om nu al een motorwissel door te voeren!

FIA