Als George Russell dit jaar in de McLaren van Lando Norris had gereden, was Max Verstappen geen viervoudig wereldkampioen geweest. Dat weet de Brit zeker, als hij kijkt naar zijn eigen prestaties in 2024. Russell kreeg het in Qatar aan de stok met Verstappen, wat daarna in Abu Dhabi is geëscaleerd, wat ervoor heeft gezorgd dat hij niets liever wil dan Max Verstappen verslaan in het aankomende F1-seizoen.

Sinds 2022 maakt George Russell onderdeel uit van het Mercedes Formule 1-team, wat tussen 2014 en 2021 acht keer achter elkaar het constructeurskampioenschap won. Maar vanaf het moment dat Russell zich bij het team van Lewis Hamilton voegde, heeft Mercedes de plank wat betreft de nieuwe reglementen volledig misgeslagen. Dat zorgt ervoor dat hij nog altijd 'maar' drie overwinningen op zijn naam heeft staan, terwijl hij volgend jaar al zijn zevende seizoen in gaat.

Hij hoopt dan ook dat hij in 2025 wél een auto heeft waarmee hij om de titel kan strijden, zodat hij kan laten zien dat hij uit het juiste hout gesneden is. Als Russell nu de kans krijgt om Verstappen van de troon te stoten, zal hij die kans niet laten liggen. Zeker niet na de onderlinge vete van de afgelopen week.

"Ik zit nu zes jaar in de F1, volgend jaar is mijn zevende, en mijn vierde jaar bij het team. Ik voel me absoluut klaar om mijn reis naar het volgende niveau te brengen en ik voel me klaar om voor een kampioenschap te vechten. Ik voel me klaar om tegen Max te vechten en als we de kans krijgen, ga ik die niet verspillen", zo begint Russell bij The Times.

"Ik heb het gevoel dat ik er al drie jaar klaar voor ben. Ik ben teamgenoot van de grootste coureur aller tijden en als je ooit voor Lewis Hamilton eindigt of hem verslaat in een kampioenschap, dan weet je dat dat waarschijnlijk in 12 andere seizoenen genoeg zou zijn geweest om te winnen, of in ieder geval te vechten voor een wereldkampioenschap."

Verstappen had niet mogen winnen in 2024

En Russell baalt als een stekker dat Mercedes dit jaar nog niet goed genoeg was om voor die titel te strijden. Hoewel hij niets liever heeft dan dat hij een kans krijgt in 2025, weet hij zeker dat als hij dit jaar die kans al had gehad, Max Verstappen geen viervoudig wereldkampioen zou zijn. In tegenstelling tot Lando Norris zou Russell het namelijk wél voor elkaar krijgen om de Red Bull-coureur te verslaan.

"Het is aanvechtbaar dat Max het kampioenschap dit jaar niet had moeten winnen. Maar de anderen maakten nog een paar fouten en kapitaliseerden niet toen ze de kans kregen. Ik heb het gevoel dat wij dat wel hebben gedaan, toen wij de kansen kregen", aldus de toekomstig kopman van Mercedes.