Red Bull Racing heeft in 2021, 2022 en 2023 grote successen geboekt. In die drie seizoenen zijn er vijf titels verzameld, grotendeels de verdiensten van Max Verstappen. De Nederlander wist namelijk driemaal het coureurskampioenschap op zijn naam te schrijven en heeft er eigenhandig voor gezorgd dat Red Bull in 2022 en 2023 de constructeurstitel mee naar Milton Keynes kon nemen. Maar dit seizoen lijkt een herhaling van het laatste erg lastig te worden.

Het feit dat Verstappen in de afgelopen twee seizoenen in zijn eerste het kampioenschap voor teams kon winnen, laat zien hoe groot de voorsprong van Red Bull Racing op de concurrentie was. McLaren, Ferrari, Mercedes en Aston Martin waren ieder weekend met elkaar in gevecht, terwijl Verstappen de overwinning wegsnoepte, zo'n twintig seconden voor de rest van het veld. Maar die voorsprong is dit seizoen als sneeuw voor de zon verdwenen. Het lijkt er zelfs op dat Ferrari en McLaren inmiddels op het niveau van Red Bull zitten.

En dat is slecht nieuws voor het Oostenrijkse team, meent Günther Steiner. Omdat Sergio Pérez zo ver achter teamgenoot Max Verstappen rijdt, heeft Red Bull Racing niet altijd twee ijzers in het vuur, als het moet vechten tegen Ferrari en McLaren. Die teams hebben dat wel, aangezien Oscar Piastri, Lando Norris, Carlos Sainz en Charles Leclerc allemaal aan elkaar gewaagd zijn. Dit betekent, volgens Steiner, dat de aanwezigheid - of afwezigheid - van Pérez ervoor gaat zorgen dat Red Bull de 2024-constructeurstitel aan een concurrent moet gaan laten.

Red Bull verlies titel vanaf 'nul'

Na de Grand Prix van Monaco, waar Sergio Pérez zich als achttiende kwalificeerde en met een DNF het weekend afsloot, was voormalig Haas-teambaas Steiner te gast in de Red Flags-podcast. Daarin kreeg de Italiaan de vraag of Red Bull nog altijd de titel zou winnen, als het kampioenschap vanaf nu weer op 'nul' begon, nu McLaren en Ferrari het gat naar Red Bull gedicht hebben. Volgens Steiner zou dat dan niet meer het geval zijn, wegens de mindere prestaties van Pérez.

"Als we [nu] bij nul zouden beginnen? Nee, dan denk ik niet dat ze het nog zouden winnen. Want als je de punten van Checo [bijnaam Pérez, red.] vergelijkt met die van zijn teamgenoot, en je vergelijkt de andere twee teams met elkaar, dan kan je zien dat de andere teams qua teamgenoten dichter bij elkaar zitten", zo begint Steiner.

"Checo is overduidelijk geen slechte coureur, maar het is gewoon een feit dat de coureurs bij de andere teams dichter bij elkaar zitten."