Lewis Hamilton weet maar al te goed hoe makkelijk het is om ruzie te krijgen met je teamgenoot, als je samen moet strijden om het kampioenschap. Hij ervaarde het zelf met Nico Rosberg bij Mercedes, met wie hij daarvoor een geweldige relatie had.

Hamilton en Rosberg groeiden samen op in de kartwereld en waren zelfs voor lange tijd beste vrienden, zelfs toen ze allebei in de Formule 1 reden. Maar toen de heren voor hetzelfde team kwamen te rijden én een dominante auto bleken te hebben, verzuurde die relatie al snel.

De Duitser en de Brit kenden meerdere aanvaringen met elkaar, zowel op als naast de baan, wat uiteindelijk leidde tot het vertrek van Rosberg na 2016. De eenmalig wereldkampioen was mentaal helemaal moegestreden en moest zich verwijderen uit de giftige relatie met Hamilton en de Formule 1.

Valtteri Bottas

Het vertrek van Rosberg kwam plotseling en onverwachts voor Mercedes, waardoor ze snel een vervanger moesten zoeken. Dit werd uiteindelijk Valtteri Bottas, die overkwam van Williams. De jonge Fin werd naast Hamilton gezet en de twee groeiden al snel dichter naar elkaar.

Tegenover het YouTube-kanaal van Mercedes laat Hamilton weten dat hij nog nooit zo'n fijne relatie heeft gehad met een teamgenoot en dat hij nog altijd geniet van Bottas bij Alfa Romeo.

"Valtteri was zo'n geweldige teamgenoot en collega", begint Hamilton. Volgens de Brit is het apart dat hij zo'n fijn gevoel heeft overgehouden aan zijn voormalig teammaat.

"Er is een soort belangenconflict in onze sport. We hebben twee kampioenschappen: Een team kampioenschap, waarvoor we zijn ingehuurd, en een rijders kampioenschap. Dus, onze taak is om individueel of collectief de meeste punten te scoren voor het team, maar uiteindelijk wil je je teamgenoot verslaan, dus er is altijd die interne rivaliteit", gaat de zevenvoudig wereldkampioen verder.

"Het is heel gemakkelijk om aan de verkeerde kant van elkaar te staan en dan krijg je ruzie. Dat hebben Valtteri en ik nooit gehad. We spraken altijd gewoon over dingen. Hij was altijd van mening dat hij het beter moest doen, of ik het beter moest doen, als één van ons elkaar zou verslaan.En we werkten samen om te proberen het team bij elkaar te brengen. We hadden geweldige jaren samen waarin hij mij steunde, en ik hem steunde."

Hamilton nog steeds fan van Bottas

In de zomer van 2021 kreeg Bottas te horen dat hij vervangen zou worden door George Russell bij Mercedes, waar Hamilton het in eerste instantie niet mee eens was. Inmiddels rijdt de Fin al anderhalf jaar voor Alfa Romeo, maar kan hij nog altijd op steun rekenen van zijn voormalig teamgenoot.

"We steunen elkaar nog steeds. We reizen samen heel vaak naar de races, dus dat is erg fijn", aldus de Brit.