Red Bull-adviseur Helmut Marko is het vaak eens met Max Verstappen, maar over Gabriel Bortoleto heeft de Oostenrijker een andere mening dan zijn stercoureur. Vorig jaar heeft Verstappen zich meerdere keren hard gemaakt voor Bortoleto, die in hetzelfde simrace-team zit als Verstappen en volgens de viervoudig wereldkampioen echt een plekje op de F1-grid verdiende. Dat heeft Bortoleto nu, maar Helmut Marko denkt niet dat hij hoge ogen gaat gooien in de koningsklasse van de autosport.

Volgens Marko is Bortoleto daar niet goed genoeg voor. Onlangs liet de 81-jarige man uit Graz weten dat hij de nieuwkomer als een B-coureur zag, omdat hij in de Formule 3 en de Formule 2 niet echt wist te overtuigen. Zijn consistentie heeft hem beide titels opgeleverd, maar echt imponeren deed de Braziliaan niet, vindt Marko.

"Ik zou hem classificeren als een 'B'-coureur. Hij is een erg intelligente coureur: hij won het Formule 3-kampioenschap, maar met slechts één overwinning en hij blijft meestal uit de problemen. In de Formule 2 heeft hij maar twee overwinningen behaald. Hij is een coureur die de auto veilig thuisbrengt, heeft een goede beheersing van strategie en bandenmanagement, maar ik zie niet die pure snelheid in hem", aldus de Red Bull-adviseur.

Bortoleto haalt uit naar Marko

Inmiddels heeft Gabriel Bortoleto - ook wel 'Gabi' genoemd door onder andere Max Verstappen - deze uitspraken van Marko voorbij zien komen en hij werd door de aanwezige pers in Melbourne gevraagd naar zijn reactie. Hoewel de Braziliaan dit jaar voor het eerst op de grid staat [bij Kick Sauber], is hij niet bang om Helmut Makro de wind van voren te geven.

"Dat heb ik gezien, en ik hou van uitdagingen. En ik denk, als ik dat zo hoor van Helmut, dat hij een man is die veel talenten in de Formule 1 heeft gezet en ook al veel verkeerde talenten in de F1 heeft gezet, dus je kunt zien dat hij het goed en fout heeft en hopelijk zal ik hem met de tijd mijn ongelijk bewijzen", begint de nieuwe teamgenoot van Nico Hülkenberg.

“Maar ik kan nu niets in de media zeggen dat hem op andere gedachten kan brengen, alleen mijn resultaten op de baan kunnen dat doen en ik weet zeker dat ik hem op een gegeven moment ongelijk zal geven en hopelijk zal hij dat toegeven als ik hem ongelijk geef."

“Maar voor nu concentreer ik me gewoon op mijn werk en op het verbeteren en het beste doen wat ik kan. Ik ben trots op wat ik heb gedaan in de junior series en ik heb gewonnen in F2 en F3 tegen de Red Bull-coureurs die hij heeft", zo geeft Bortoleto nog een trapje na.