Het had niet veel gescheeld of Sergio Pérez had al in een eerder stadium voor Red Bull gereden. Dat heeft Helmut Marko laten weten aan de Inside Line-podcast. De adviseur van het Oostenrijkse team is ook degene die over het juniorenteam gaat.

In het verleden heeft het Red Bull Junior Team meerdere Formule 1-sterren voortgebracht. Sebastian Vettel en Max Verstappen zijn twee wereldkampioenen die uit het opleidingsteam kwamen, maar ook racewinnaars Daniel Ricciardo, Carlos Sainz en Pierre Gasly hebben ooit in de juniorenploeg gezeten.

Sergio Pérez, de huidige teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, zat ook bijna bij het Junior Team. Helmut Marko laat weten dat ze in 2007 of 2008 een selectiedag hebben gehouden als Red Bull zijnde, om nieuwe talenten te scouten. Tijdens die dag deed zowel Sergio Pérez als Daniel Ricciardo mee. Marko legt uit dat Pérez toen al moeite had in de kwalificatie, maar juist in de race tot leven kwam.

"We hadden met Sergio Pérez een selectiedag, waar hij samen met Daniel Ricciardo reed. We hebben aandachtig naar hem gekeken en interessant genoeg kwam hij in zijn kwalificatieronde tekort. Maar in de race was hij heel sterk", zo begint Marko. Nog steeds is de racepace het sterkste punt van Checo.

Pérez niet naar Red Bull

Uiteindelijk besloot Pérez zelf om zich niet aan te sluiten bij het Junior Team van Red Bull en zijn geluk ergens anders te beproeven. Via het Ferrari-programma belandde hij uiteindelijk toch in de Formule 1, mede door de financiële steun vanuit Mexico.

"In die tijd had hij al veel financiële steun vanuit zijn Mexicaanse supporters. Hij besloot zijn eigen weg te gaan en dat was een vriendschappelijke keuze. Hij wilde het gewoon op een andere manier doen en gelukkig had hij al veel financiering. Maar uiteindelijk zijn we toch weer samen gekomen, toen we moesten kiezen tussen hem en Albon", aldus de Oostenrijker.