Raymond Vermeulen is sinds jaar en dag een vriend van de familie Verstappen en is daarnaast ook manager van Max. De Limburger heeft de laatste jaren flink aan het merk 'Max Verstappen' gewerkt en dat werpt nu zijn vruchten af.

De tweevoudig wereldkampioen is nu namelijk meer dan alleen een Formule 1-coureur. De naam Max Verstappen staat voor honderdduizenden dolenthousiaste Nederlandse supporters en daar profiteert de gehele sport van.

Ook Red Bull, het bedrijf achter het team waar Max Verstappen voor uitkomt, zit in de lift door de grote successen van de talentvolle rijder. In een exclusief interview met FORMULE 1 MAGAZINE laat Vermeulen weten dat dit ook niet het einde is van de ontwikkeling van Max, zowel sportief als marketingtechnisch.

"Het is een gigantisch vliegwiel dat nu aan het draaien is. Ik weet natuurlijk niet waar het eindigt, maar ik denk dat er nog een hele wereld open ligt voor ons. En voor Red Bull en de merchandising, en alles wat ermee samenhangt", zo begint Vermeulen.

De manager van Verstappen Jr. maakt daarbij wel duidelijk dat het kopje 'marketing' niet het belangrijkste is. Het gaat er uiteindelijk om dat Max wint op het circuit: "Maar uiteindelijk gaat het om de prestatie van Max op de baan. Dat hebben we altijd gezegd."

Verstappen gaat gevecht niet uit de weg

Om te kunnen winnen op de baan, moet Verstappen uiteindelijk iedereen verslaan, waaronder zijn teamgenoot. Aan het begin van het jaar leek Sergio Pérez een bedreiging te gaan vormen voor het kampioenschap, maar inmiddels is daar geen sprake meer van.

Red Bull Racing wordt wel eens verweten dat ze Verstappen nooit een 'echte' uitdaging geven, omdat ze telkens voor tweede coureurs gaan die hij makkelijk kan verslaan [Gasly, Albon en nu Pérez]. Maar volgens Vermeulen mag het team iedereen naast Max zetten, daar heeft het Verstappen-kamp totaal geen moeite mee.

"Zoals je ziet: Max zit in de rol van zijn leven, we rijden zonder druk. Teammaatjes? Laat maar komen: iedereen krijgt gelijk materiaal. En iedereen is vrij om Max te verslaan, toch?"