Voor Helmut Marko is het na de kwalificatie in Bahrein duidelijk geworden dat Red Bull Racing niet meer het dominante team is in de Formule 1. Het is dat Ferrari en Charles Leclerc de laatste ronde in Q3 niet aan elkaar wisten te knopen, anders had het Italiaanse team op pole position gestaan, zo bleek uit de data.

Als Leclerc zijn snelste sectortijden aan elkaar had weten te rijgen in zijn laatste run in Q3, was zijn ronde goed genoeg geweest voor de eerste startplek voor de Grand Prix van Bahrein op zaterdag. De Monegask eindigde nu op de tweede plaats, op meer dan twee tienden van Max Verstappen en dat is volledig aan de drievoudig wereldkampioen te danken, laat Marko weten aan ServusTV.

De adviseur van Red Bull heeft gezien dat de dominantie van het Oostenrijkse team verdwenen is, maar dat de kwaliteit van Max Verstappen dat op weet te vangen. De pole position in Bahrein is dan ook puur aan de 'Max-factor' toe te schrijven, meent de man uit Graz.

"We zijn er hier achter gekomen dat onze dominantie verdwenen is", begint Marko bij de Oostenrijkse televisie. Dat komt volgens hem ook door de baanomstandigheden. "De baantemperatuur lag vandaag vijf of zes graden lager, waardoor we de maximale prestaties uit de banden niet wisten te gebruiken. We hebben geprobeerd om ons in de twee dagen aan vrije trainingen zo goed mogelijk voor te bereiden en aan de balans te werken, maar uiteindelijk heeft de Max-factor ons gered."

Meer vertrouwen in de race

Waar Helmut Marko dus van mening is dat de dominantie van Red Bull verdwenen is, gaat dat volgens hem vooral over de kwalificatie. In de races verwacht hij nog altijd dat Max Verstappen een voorsprong zal hebben ten opzichte van de rest van het veld.

"Onze lange runs zijn over het algemeen beter dan onze kwalificatiesnelheid, dus over de race kunnen we voorzichtig optimistisch zijn. Het gaat een felle strijd worden met Ferrari, Ferrari en Alonso."