Max Verstappen heeft in 2024 het Formule 1-kampioenschap gewonnen door 'intimiderend' rond te rijden en zijn concurrenten aan de kant te schuiven. Dat was afgelopen jaar de mening van zowel Johnny Herbert als Damon Hill, voormalig F1-coureurs en Sky Sports-analisten. Beide heren zijn inmiddels gestopt bij de Britse zender, maar Herbert is nog altijd een prominent figuur in de Formule 1.

De drievoudig Grand Prix-winnaar is sinds afgelopen seizoen onderdeel van het stewardsteam, dat in de F1 straffen uitdeelt aan de coureurs. Maar dat weerhoudt de Brit er niet van om tegelijkertijd met de pers te spreken over acties van bepaalde coureurs, wat hem in 2024 nogal wat kritiek op heeft geleverd. Herbert was dat jaar namelijk nogal kritisch op Max Verstappen en zijn manier van rijden, welke volgens hem intimiderend was.

Echter verwacht Herbert in 2025 niet dat dit verder zal gaan escaleren, ondanks het feit dat Verstappen voor het eerst in jaren het seizoen niet langer begint als favoriet. De FIA-steward meent namelijk dat Verstappen niet agressiever kan rijden dan hij afgelopen seizoen gedaan heeft, waardoor hij dit niveau zal vasthouden.

"Ik denk niet dat Max Verstappen nog agressiever zal rijden dan hij nu al doet, ik denk dat de hoeveelheid agressie die we op dit moment zien waarschijnlijk net zoveel is als hij zal uitdelen", zegt Herbert bij casinoutanspelpaus.io. "Het is intimidatie die Verstappen heeft met alles wat hij heeft gedaan, het was tot op zekere hoogte vergelijkbaar met de intimidatie van Michael Schumacher, hetzelfde met Ayrton Senna. Alan Prost, Nigel Mansell, Mika Hakkinen en Sebastian Vettel. Al deze speciale coureurs hebben het vermogen om te schitteren, zelfs als het moeilijk is."

Regels gaan veranderen: heeft dit invloed op Verstappen?

In 2025 zullen ook de raceregels gaan veranderen, waarbij Toto Wolff al heeft aangekondigd dat de 'rijstijl' van Max Verstappen niet langer zal lonen. Dat meent Herbert ook, maar dat betekent niet dat Verstappen vanaf nu kansloos is. De Brit denkt zelfs dat Verstappen er beter van gaat rijden, aangezien de beste coureurs meer zullen schitteren met deze nieuwe regels.

"De beste coureurs zullen meer schitteren met de nieuwe regels. We hebben allemaal de gekke apex-regels en straffen gezien in Mexico, bijvoorbeeld. Ik denk dat het een iets ander seizoen wordt. En ik denk dat vanuit het oogpunt van Max Verstappen, ja, agressie zal altijd deel uitmaken van wat hij doet, maar hij is nog steeds bezig met het verbeteren van zijn racevaardigheden, zijn kwalificatievaardigheden en hij heeft nog genoeg in zijn achterzak als hij het ooit nodig heeft."