Na dit seizoen nemen Red Bull Racing en Honda afscheid van elkaar, maar Honda-topman Koji Watanabe heeft in gesprek met De Telegraaf laten weten dat hij in de toekomst graag opnieuw samen zou willen werken met Max Verstappen.

Na een zeer succesvolle samenwerking waarin Red Bull in totaal zes wereldkampioenschappen heeft behaald, neemt Honda na dit seizoen afscheid van de formatie uit Milton Keynes. Daarmee komt er dus ook een einde aan de samenwerking tussen Honda-engineers en Verstappen.

Transfergerucht Aston Martin-Verstappen

Tijdens het raceweekend in Saoedi-Arabië kwam de Italiaanse krant La Gazzetta dello Sport echter met een bericht naar buiten waarin het medium liet weten dat Verstappen een bod van maar liefst 300 miljoen dollar had gekregen van Aston Martin om tussen 2026 en 2028 voor het team te rijden. Daarmee zou Verstappen dus een doorstart maken met Honda, aangezien de Japanse fabrikant vanaf aankomend seizoen de motorleverancier is van Aston Martin.

Een woordvoerder van Aston Martin verwees het gerucht uit Italië echter naar het rijk der fabelen. "Het is normaal dat de media speculeren over de rijdersmarkt, maar we hebben een geweldige rijders line-up waar we aan gecommitteerd zijn en die onder contract staan voor 2026 en daarna. Onze focus ligt op het leveren van prestaties voor onze coureurs door ze een consistentere en competitievere auto te geven. Als we dat doen, zijn ze allebei in staat om geweldige resultaten neer te zetten."

Honda staat open voor hernieuwde F1-samenwerking met Verstappen

Hoewel het uiteraard gissen is of er een kern van waarheid zit in het gerucht van La Gazzetta dello Sport, is er vanuit Honda zeer veel enthousiasme voor de gedachte om in de toekomst opnieuw samen te werken met Verstappen. Honda-topman Watanabe laat zelfs weten dat hij hoopt dat Verstappen ooit weer samenwerkt met hem.

"Allereerst doen we er alles aan om hem (Verstappen) dit jaar aan zijn vijfde wereldtitel te helpen. Daarna richten we ons op onze samenwerking met Aston Martin. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat zich ooit weer een kans voordoet voor Honda om met Max Verstappen samen te werken. Dat hoop ik oprecht", begon Honda-topman Watanabe in gesprek met De Telegraaf.

"Ik heb hem vaak gesproken en hij was altijd positief over onze houding en mentaliteit. Max is ook erg communicatief naar de Honda ingenieurs. Hij praat duidelijk met ze en dat zorgt ervoor dat de engineers fan van hem worden en erg toegewijd zijn. Mensen zien vaak de sportman, maar ook voor de persoon Max heb ik diep respect", aldus de Japanner.