Red Bull-topadviseur Helmut Marko is vertrokken, na een dienstverband van twintig jaar bij de renstal uit Milton Keynes. Een tijdperk is hiermee ten einde gekomen en voor Max Verstappen is dat een grote schok geweest, omdat hij altijd een geweldige band had met Marko. De grote vraag is nu: komt er een opvolger voor de Oostenrijker?

De laatste jaren was Helmut Marko eigenlijk niet weg te denken uit de Red Bull-garage, maar vanaf 2026 zal men toch moeten accepteren dat hij niet meer in de paddock rond zal lopen om interviews te geven en daarin geen blad voor de mond te nemen. De topadviseur van Red Bull is vertrokken en laat een groot gat achter bij het team van Verstappen.

Gaat dat gat opgevuld worden en houdt Red Bull, net als Mercedes deed na het wegvallen van Niki Lauda, de adviseursrol gesloten? Mocht het team uit Milton Keynes op zoek zijn naar een nieuwe adviseur, dan heeft het die eigenlijk al zo'n beetje in huis. Vorig jaar werd namelijk de terugkeer van Sebastian Vettel bij Red Bull intensief besproken, waar de Duitser toen zelf ook het een en ander over te zeggen had.

"Ik ken Helmut heel goed en we hebben ook contact. Als dit echt concreter zou worden, zou ik eerst moeten weten wat voor taak ik voor me heb. Een beslissing zou daar sterk van afhangen. Door mijn ervaring en profiel heb ik zeker een bepaalde competentie", zei Vettel in 2024 over een mogelijke terugkeer bij Red Bull als adviseur van het team.

De viervoudig wereldkampioen zou dan vooral een mental coach willen zijn voor de Red Bull-coureurs, iets wat Marko - op zijn eigen manier - in principe ook was.

"Als jong talent kan het extreem waardevol zijn als er iemand is die je kan helpen. Niet in de zin dat ze je vertellen waar je moet remmen, indraaien of hoe je de stoeprand moet nemen. Dat moet hij zelf kunnen."

"Advies op mentaal gebied is belangrijker. De vier coureurs die aan de top van de Formule 1 staan, kunnen allemaal wereldkampioen worden. Maar uiteindelijk zal het er maar één zijn en daar is een reden voor."

Dit zei Max Verstappen

Sebastian Vettel ziet een terugkeer bij Red Bull Racing dus wel zitten, als hij weet wat er precies van hem gevraagd wordt. Maar wat vindt Max Verstappen daarvan? De Nederlander heeft zich daar ook al over uitgesproken en liet weten dat hij daar zeker geen nee tegen zou zeggen.

"Ik bedoel, het is heel normaal dat iemand die zoveel heeft bereikt met Red Bull, is opgevoed door Red Bull, dat er in zekere zin altijd een plekje vrij is, toch? Ik denk ook dat Seb sowieso altijd een hele goede relatie met Helmut heeft gehouden, zelfs toen hij wegging. Dat wist ik niet. Natuurlijk spraken ze met elkaar, maar ik weet zeker dat er altijd een plek is voor Seb in welke vorm dan ook."