Heeft Mercedes vals gespeeld tijdens de 2026 F1 GP China? Een oplettende kijker heeft tijdens de tweede race van het nieuwe Formule 1-seizoen opgemerkt dat de voorvleugel op de auto van George Russell een opvallende beweging maakte, waarbij het leek alsof de 'flexi-wing' een terugkeer had gemaakt op de F1-grid.

In de 2026 F1-reglementen staat beschreven hoe de nieuwe voor- en achtervleugels moeten werken. Doordat de krachtbronnen dit jaar voor bijna de helft elektrisch worden aangedreven, is actieve aerodynamica teruggekeerd in de koningsklasse van de autosport. Om ervoor te zorgen dat de batterijen niet nóg sneller leeglopen, kunnen coureurs op ieder recht stuk hun voor- en achtervleugel openklappen, zodat de luchtweerstand vermindert en de batterij minder energie verbruikt.

De FIA heeft daarin duidelijke regels opgesteld, om te voorkomen dat teams op dat onderdeel gaan smokkelen - iets wat F1-ingenieurs altijd en overal proberen te doen. Maar heeft Mercedes toch weer een loophole gevonden, net als bij de motoren? Een oplettende kijker zag tijdens het Grand Prix-weekend in China namelijk een opvallende beweging bij de voorvleugel van George Russell.

Vleugel klapt langzamer dicht

Tijdens het raceweekend in China heeft een Reddit-gebruiker de voorvleugel van George Russell bestudeerd, die in verschillende bochten op verschillende momenten sloot. De voorvleugel moet binnen 400 ms terug zijn opgeklapt - als de auto van 'straight mode' naar 'corner mode' gaat - en volgens een oplettende kijker deed de vleugel van Mercedes daar veel langer over.

Op zijn langzaamst zou de voorvleugel van George Russell op 800 ms sluiten, twee keer zo lang als volgens de regels is toegestaan. Op onderstaande video is te zien dat de voorvleugel van Russell in verschillende bochten inderdaad langzamer of sneller sluit. De linkervideo is zoals het hoort, terwijl de rechtervideo aantoont dat de vleugel veel langer open blijft staan.

Volgens Mercedes was er een probleem met het verstelmechanisme van de voorvleugel en hebben George Russell en racewinnaar Kimi Antonelli heeft geen voordeel uit gehaald. Maar is dat ook echt zo? In de bochten leek de Mercedes W17 veel meer geplant dan de Ferrari SF-26 en op de rechte stukken liep de Duitse bolide acht tienden uit op de Italiaanse auto's. Heeft het team van Toto Wolff hier wederom een loophole gevonden in de 2026 F1-regels?

Bekijk hieronder de video van de voorvleugel van George Russell in China:

Why is the Mercedes front wing variable?
by u/ThePapaSauce in formula1