Red Bull Racing-coureur Isack Hadjar is in 2026 de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. Aan de Fransman is het de taak om de viervoudig wereldkampioen zo goed mogelijk bij te staan in het kampioenschap, waarin Verstappen mogelijk weer een rol kan gaan spelen in de koningsklasse van de autosport.

In zijn periode bij Red Bull Racing heeft Verstappen aardig wat teamgenoten versleten. De Limburger begon naast Daniel Ricciardo, waarna hij ook samen heeft gewerkt met Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda. Alleen Pérez wist het meerdere seizoenen vol te houden naast Verstappen - sinds het vertrek van Ricciardo in 2018 - en Hadjar gaat dit jaar proberen om de Mexicaan daarin te evenaren.

En daarin heeft Hadjar al een belangrijke beslissing genomen, zo heeft Red Bull-teambaas Laurent Mekies weten te onthullen. Volgens de landgenoot van de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen is Hadjar direct verhuisd naar Groot-Brittannië, waarbij hij dicht bij de Red Bull-fabriek woont. Dit zodat hij altijd in de buurt is en in de simulator kan oefenen als hij het gevoel heeft dat dat nodig is. Zo probeert hij zich zo goed mogelijk voor te bereiden op zijn taak als teamgenoot van Verstappen.

"Tot nu toe heeft hij alles goed gedaan en de juiste aanpak getoond wat betreft inzet en persoonlijkheid", zegt Mekies over Hadjar bij Motorsport.com. "Hij is meteen naar Engeland verhuisd, is om de twee dagen op het hoofdkantoor in Milton Keynes en onderhoudt nauw contact met het team. Tussen de twee tests in Sakhir is hij teruggegaan naar de simulator - hij laat niets aan het toeval over."

Red Bull heeft een achterstand

Hoewel Isack Hadjar er dus alles aan doet om zo goed mogelijk van start te gaan aan het nieuwe F1-seizoen, is de kans aanwezig dat het niet genoeg gaat zijn om Max Verstappen aan zijn vijfde F1-titel te helpen. Red Bull Racing moet zelf namelijk óók nog alles voor elkaar hebben en dat is volgens Mekies nog een flinke uitdaging.

Het Oostenrijkse team moet het dit jaar namelijk opnemen tegen 'giganten uit de motorsport', die op dit moment een voorsprong hebben.

"We zijn ons er allemaal van bewust dat we, zelfs met een buitengewoon startpunt, te maken hebben met giganten uit de motorsport met enorme ervaring. We hebben de eerste berg beklommen, maar er ligt nog een andere voor ons. We zijn hier om te vechten, op dit moment een beetje achter op de andere drie topteams, maar klaar om alles te geven om onze achterstand in te halen", aldus teambaas Mekies.