Max Verstappen heeft zich met zijn derde wereldtitel tussen de grootste namen uit de geschiedenis van de Formule 1 weten te plaatsen. De Nederlander staat nu op gelijke hoogte met Niki Lauda, Nelson Piquet, Jack Brabham, Sir Jackie Stewart en Ayrton Senna.

Dat Verstappen in datzelfde rijtje hoort, had hij zelf nooit durven dromen, maar is wel de realiteit. Veel mensen denken dat hij deze coureurs ook zal ontstijgen, aangezien Red Bull Racing in 2024 en 2025 hoogstwaarschijnlijk ook vooraan mee zal doen om de overwinningen en het kampioenschap.

Het is dan ook tijd om Verstappen te zien als ware F1-legende en daarvoor liet de Formule 1 een aantal journalisten hun persoonlijke mening over de uitblinker van 2023 geven. O.a. Tobi Grüner van het Duitse Auto, Motor und Sport en Albert Fabrega van het Spaanse DAZN zijn van mening dat Verstappen ontzettend gegroeid is in zijn tijd in de Formule 1 en hard op weg is om alle records te verbreken.

"Ik herinner me nog mijn eerste interview met Max in Mexico 2015. Hij was een nieuwkomer bij Toro Rosso, nog een beetje verlegen en gaf alleen korte antwoorden. Laten we zeggen dat het niet het meest opwindende interview ooit was. Acht jaar en drie titels later zijn zijn antwoorden nog steeds kort, maar is hij veel zelfverzekerder en uitgesprokener", begint Grüner.

"Efficiëntie staat voorop op en naast de baan. Een pure racer. Duitse fans waarderen dat hij Duits praat in het tv-hok en dat hij heeft voorkomen dat Lewis Hamilton in 2021 het kampioenschapsrecord van Michael Schumacher verbrak. Maar nu gaat hij er zelf achteraan."

Groot talent

Volgens Albert Fabrega is het geen verrassing dat Max Verstappen zo goed presteert in de F1. In Spanje stond de Limburger namelijk al jaren bekend als groot talent, zelfs voordat hij ook nog maar één meter had gereden in de koningsklasse van de autosport.

"Max is altijd beschouwd als een groot talent in Spanje en het is geen verrassing om hem zijn derde wereldtitel te zien winnen. Hij heeft veel vooruitgang geboekt sinds zijn beginjaren in de F1 toen hij teamgenoot was van Carlos Sainz in Toro Rosso en hij heeft deze kroon meer dan wie dan ook verdiend."

Wel vindt Fabrega het jammer dat Max dit jaar zo makkelijk richting zijn titel is gegaan, dat zou hij vanaf 2024 liever anders zien: "Ik zie geen zwakke punten in hem. Veel vastberadenheid, talent, concentratie en een perfect begrip van de banden en de auto zijn een groot deel van zijn succes. Maar net als velen van ons zou ik hem graag zien racen en concurreren met de grote namen in de sport. Hij is een racer en ik weet zeker dat hij ook uitkijkt naar momenten als deze."