Kimi Antonelli kijkt met grote interesse naar de toekomstplannen van Mercedes, nu de geruchten over de komst van Max Verstappen naar het Duitse team steeds luidruchtiger worden. Op vrijdag kwam het bericht naar buiten dat Verstappen en Mercedes-baas Toto Wolff allebei op Sardinië zijn, waarbij er mogelijk onderhandeld wordt over een contract voor 2026.

Met een mogelijke komst van Max Verstappen naar Mercedes staan zowel Kimi Antonelli als George Russell onder hoogspanning. Mocht de Nederlander daadwerkelijk de overstap maken vanuit Red Bull Racing, zal één van de twee plaats moeten maken voor de viervoudig wereldkampioen. Velen verwachten dat Russell dat zal zijn, maar als Antonelli niet verder doorgroeit, kan misschien ook zijn zitje van Verstappen worden.

Als de Italiaan in Groot-Brittannië naar de toekomst van het Mercedes-team wordt gevraagd, laat Antonelli weten dat het logisch is dat Toto Wolff aan het praten is met een coureur als Max Verstappen. Mercedes wil er namelijk voor zorgen dat ze de best mogelijke fundering leggen voor de komende jaren en daar horen dergelijke gesprekken ook bij. Wat Antonelli in ieder geval zeker weet is dat hij door wil gaan bij zijn huidige werkgever.

"Er gebeurt natuurlijk veel, maar ik weet zeker dat het team zijn best doet om het beste voor de toekomst te bieden. Ze kijken niet alleen naar volgend jaar, maar ook naar de toekomst. Er gebeurt dus natuurlijk veel, er wordt veel gepraat, maar mijn doel is gewoon om mijn best te doen, wat er ook gebeurt", zei de Italiaan.

De nieuwkomer in de Formule 1 wordt door de schoonbroer van Max Verstappen gezien als zijn nieuwe teamgenoot, waarbij Nelson Piquet Jr. wist te melden dat George Russell zijn zitje af moet staan aan Max als hij besluit een transfer te maken. En dat hoopt Antonelli zelf ook. Hij praat dan ook met geen enkel ander team, omdat hij door wil blijven gaan bij Mercedes in de toekomst.

"Ik heb deze kans gekregen van Mercedes en er zijn geen gesprekken gaande met iemand anders. Ik ben erg blij met waar ik nu ben, en ik ben ook vrij zeker van het team en wat ze van mij verwachten. Ik moet gewoon mijn best doen, alle fouten tot een minimum beperken en dan proberen om zo goed mogelijk werk te leveren. Ik weet dat het team veel vertrouwen in mij heeft, dus ik maak me niet echt zorgen."

Ook George Russell wil bij Mercedes blijven

Overigens is Kimi Antonelli niet de enige coureur van Mercedes die bij het team wil blijven en 'zich geen zorgen maakt', omdat hij presteert. Ook teamgenoot George Russell staat er zo in, maar één van de twee zal toch plaats moeten maken als Verstappen komt. Over die dreiging zei Russell afgelopen weekend het volgende:

"Ik wil in de toekomst bij Mercedes blijven. Feit is dat Toto [Wolff] me nog nooit in de steek heeft gelaten. Hij houdt zich altijd aan zijn woord, maar hij moet ook doen wat goed is voor zijn team, en dat geldt voor de duizenden mensen die bij Mercedes werken. Voor mij is er niets om me zorgen over te maken, want ik denk niet dat ik ergens heen ga en wie mijn teamgenoot ook is, het maakt me niet uit. Dus ik concentreer me gewoon op het rijden."