McLaren heeft in 2023 wellicht de sterkste line-up van de gehele grid. Lando Norris en Oscar Piastri zitten erg dicht bij elkaar qua snelheid en dat is opmerkelijk te noemen, zeker gezien Piastri dit jaar voor het eerst in een Formule 1-auto rijdt.

Dat de Australiër een groot talent was, was vanaf het begin al duidelijk. In de Formule Renault Eurocup werd hij in zijn eerste jaar kampioen, waarna hij dat kunstje herhaalde in de Formule 3 en aansluitend de Formule 2. Piastri werd overal genoemd als 'toekomstig wereldkampioen', maar een vast zitje in de F1 kreeg hij niet, doordat Alpine hem nergens kon stallen.

Uiteindelijk besloot Piastri voor zichzelf te kiezen en de overstap te maken naar McLaren, waar hij sinds het begin van dit jaar naast Lando Norris rijdt. De Brit, die zelf ook wordt gezien als een coureur die het in zich heeft om titels te winnen in de Formule 1, ziet zijn teamgenoot als één van de beste nieuwkomers ooit in de koningsklasse van de autosport.

"Ik heb natuurlijk een hele grote rol gespeeld", lacht Norris bij Total-Motorsport, als hem wordt gevraagd hoeveel hij Piastri geholpen heeft in zijn ontwikkeling dit seizoen. "Nee, hij heeft zich flink ontwikkeld, maar ik denk dat hij waarschijnlijk één van de beste debutanten ooit in de Formule 1 is. Hij is inderdaad een stuk beter geworden, maar hoe hij in zijn eerste weekend al presteerde, was uitzonderlijk", aldus Norris.

Norris helpt Piastri in ontwikkeling

Norris, die zelf bijna niet bij McLaren had gereden, maar bij Red Bull Racing, denkt wel dat hij een rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van Piastri dit seizoen. Maar hoe groot die rol is, durft hij zo niet te zeggen.

"Ik weet niet hoeveel ik daarin geholpen heb, dat moet je aan hem vragen. Ik geloof wel dat ik een rol heb gespeeld natuurlijk, want hij kijkt naar mijn data en ziet alles wat ik doe, zowel op de baan als daarnaast. Maar ik denk niet dat hij veel tips en adviezen nodig heeft."