Dat Lando Norris tijdens de Grand Prix van Brazilië de hele race zo dicht bij Max Verstappen kon blijven, laat zien hoe ver McLaren is gekomen dit seizoen. In Bahrein begon het Britse team als aller langzaamste, maar inmiddels is de MCL60 hier en daar de snelste auto van de baan.

De Grand Prix van Bahrein was een pijnlijke gewaarwording voor McLaren, aan het begin van 2023. Waar de verwachting hoog waren bij het team uit Woking, stelden Norris en Oscar Piastri zwaar teleur. Niet omdat de coureurs niet presteerden, maar omdat de auto gewoonweg niet goed genoeg was.

Maar toen werd er bij McLaren al gesproken over de grote update, die later in het seizoen zou komen. Deze update zou het team helpen om de weg naar boven te vinden. En dat is gelukt ook. Sinds de Grand Prix van Oostenrijk, de race waar McLaren de update meenam, heeft alleen Max Verstappen meer punten gescoord dan Lando Norris.

Opmars McLaren

Dat McLaren zoveel tijd heeft kunnen winnen met een update, maakt Norris ontzettend trots. Hij kan nu vechten met Max Verstappen, in plaats van strijden om een enkel puntje op zijn tijd. Norris heeft veel liever de strijd met zijn goede vriend van Red Bull Racing, omdat hij dan écht getest wordt. Volgens de Brit is Max Verstappen namelijk één van de beste coureurs aller tijden in de Formule 1.

"Ik heb net tegen Max gezegd dat sinds we deze upgrade naar Oostenrijk hebben gebracht, ik de op één na hoogst scorende coureur op de grid ben. Ik denk dat we in potentie het op één na best scorende team zijn", glundert Norris op de persconferentie na zijn P2 in Brazilië.

"Natuurlijk hebben we een aantal enorme stappen voorwaarts gezet. Als je bedenkt dat we het hebben over vechten tegen Red Bull, denk ik dat het heel, heel knap is wat we dit jaar hebben bereikt."

Dat hij alsnog verslagen werd in Brazilië voor de winst, maakt Norris niet zoveel uit. Er zijn maar weinig coureurs die Max Verstappen in huidige vorm kunnen temmen: "We hebben het over een van de beste coureurs in de Formule 1 ooit, in een van de meest dominante auto's. We hebben het over een man die 17 overwinningen heeft behaald en één van de meest dominante jaren in de geschiedenis van de Formule 1 rijdt", is Norris lovend over de drievoudig wereldkampioen.