Volgens voormalig Mercedes-coureur Nico Rosberg is Max Verstappen aan het kijken naar een vervroegd pensioen door Lewis Hamilton. De Duitser, die zelf in het verleden veel gestreden heeft met Hamilton, weet precies hoe vermoeiend dat is.

Tussen 2013 en 2016 waren Lewis Hamilton en Nico Rosberg teamgenoten bij Mercedes. Toen het team uit Brackley in hun tweede seizoen samen een dominante auto creëerde, ontstond er een heel andere sfeer binnen het team. Waar Rosberg en Hamilton opgroeiden als jeugdvrienden, konden ze elkaar na 2014 niet meer luchten of zien.

De gevechten die Rosberg en Hamilton uitvochten waren vaak op het randje en soms er zelfs overheen. Vooral in 2016 ging het meerdere malen mis, met het bekendste incident tijdens de Grand Prix van Spanje, waar ze elkaar van de baan tikten en Max Verstappen uiteindelijk zijn eerste F1-overwinning kon behalen.

Rosberg nam plotseling afscheid

Na 2016, het jaar waarin Nico Rosberg zijn teamgenoot wist te verslaan voor het kampioenschap, kondigde hij direct zijn afscheid aan. De Duitser was helemaal klaar met de Formule 1 en was vooral uitgeput door zijn intense gevecht met Hamilton.

Volgens Rosberg is dit ook de reden dat Max Verstappen het meerdere malen heeft gehad over het vroegtijdig verlaten van de Formule 1. De tweevoudig wereldkampioen moest het in 2021 ook opnemen tegen Hamilton, wat één van de mooiste titelgevechten aller tijden werd, maar welke ook erg intensief was.

"De uitspraken van hem [het mogelijk vervroegd met pensioen gaan] begonnen in het jaar dat hij tegen Hamilton streed, waarin hij zei 'Ik ga niet lang meer door als het elk jaar zo gaat'. Die gevechten zijn zo heftig en intens, dat het ook veel van het plezier wegneemt. De sport zal altijd een intense omgeving zijn, vooral als je elk jaar vecht voor het kampioenschap en jij degene bent die alles te verliezen heeft", aldus de Duitser tegenover Sky Sports.

"De verwachting is dat je keer op keer gaat winnen, het is behoorlijk veeleisend. Ik kan mezelf niet in zijn schoenen plaatsen. Qua geld is hij klaar, hij heeft zoveel dat hij niet meer hoeft te werken of zich zorgen hoeft te maken. Wat records betreft is hij tegen het einde van dit jaar al een van de besten aller tijden."