Volgens Lewis Hamilton heeft Mercedes nog altijd een speciale kwalificatie motormodus, wat in 2020 verbannen is. Tot dat moment gebruikten vooral Mercedes en Ferrari de zogenaamde 'party mode', waardoor ze in de kwalificatie meer vermogen konden gebruiken, wat ze tijdens de race weer terugschroefden.

Door deze motormodus heeft Lewis Hamilton in zijn dominante periode bij Mercedes veel polepositions weten te behalen - waardoor hij uiteindelijk ook veel titels kon winnen. In 2020 werd dit trucje verbannen door de FIA en werden alle teams verplicht om tijdens de kwalificatie en de race hetzelfde vermogen te gebruiken.

Teams als Mercedes konden dus niet langer gebruik maken van deze party mode, waar vooral Red Bull Racing tegenstander van was. Zowel Renault als Honda - de motorleveranciers van Red Bull in het hybride-tijdperk - hadden deze modus niet op hun krachtbron zitten, waardoor zij eigenlijk standaard kansloos was in de kwalificaties. Toen dat eenmaal werd weggehaald begon Verstappen ook poles en zeges te pakken vanaf 2021, wat hij in de jaren daarop héél veel gedaan heeft.

Mercedes heeft motormodus nog altijd

Maar Lewis Hamilton heeft tijdens het F1 Grand Prix-weekend in China een bijzondere onthulling gedaan. De Brit heeft zijn voormalige werkgever voor de bus gegooid en onthuld dat Mercedes nog altijd een speciale motormodus hanteert in de kwalificatie. Volgens Hamilton is de party mode nog altijd aanwezig in de Duitse krachtbron, maar wordt dat nu op een andere manier uitgevoerd.

De zevenvoudig wereldkampioen zegt dat Mercedes dit altijd gehouden heeft en impliceert daarmee indirect dat zijn ex-werkgever jarenlang - en nog altijd - met een illegale motormodus rijdt in de kwalificaties...

"Ik heb heel lang bij Mercedes gewerkt, dus ik weet hoe het daar in zijn werk gaat. In de kwalificatie hebben ze een andere modus die ze kunnen inschakelen, een beetje zoals de 'party mode' van vroeger. Zodra ze in Q2 zitten, zetten ze die aan. Wij hebben dat niet", zegt Hamilton in China.

"Tijdens de race beschikken ze duidelijk niet over die modus. Ze hebben nog steeds een voorsprong in het algemeen klassement en we moeten uitzoeken wat dat precies is, maar er is nog iets extra’s dat ze vooral in Q2 weten te benutten."