Het 2024 Formule 1-seizoen belooft een emotioneel jaar te worden voor Lewis Hamilton, zelfs voordat er ook maar één officiële kilometer is verreden. De Brit zal na dit jaar zijn 'racefamilie' Mercedes verlaten en zich aansluiten bij Ferrari, waar hij vanaf 2025 een meerjarig contract heeft getekend. Hamilton wil niets liever dan Mercedes achterlaten met een achtste titel.

Sinds 2013 is Hamilton onderdeel van het Mercedes Formule 1-team, waar hij zijn grootste successen in zijn carrière geboekt heeft. Tussen 2014 en 2020 wist de Brit zes keer het kampioenschap op te eisen, terwijl hij één keer verslagen werd door een teamgenoot [Nico Rosberg in 2016]. Na deze onwijs succesvolle periode van Mercedes zakte het in elkaar en sinds 5 december 2021 heeft Hamilton geen race meer gewonnen. Dit is één van de redenen dat hij heeft besloten om na dit seizoen te vertrekken bij zijn huidige team.

Die beslissing is erg emotioneel geweest voor Hamilton, die twaalf jaar zal hebben doorgebracht bij Mercedes als hij naar Maranello zal verhuizen. Maar hij heeft besloten om die emotie om te zetten in motivatie voor het nieuwe seizoen. De zevenvoudig wereldkampioen staat te springen om het jaar te beginnen en heeft het gevoeld dat fitter is dan ooit. Dat laat hij weten aan Sky Sports.

"Ik bedoel, elk jaar kom je terug en heb je zoiets van 'ik ben fitter dan ooit' en al die dingen, maar ik heb echt het gevoel dat ik dit jaar meer werk, meer tijd en meer focus in mijn voorbereiding heb gestoken. Ik had nooit gedacht dat ik op dit punt in mijn leven zo'n honger zou hebben als nu en om zo hoog mogelijk te eindigen met dit team, dat zou een droom zijn", zo laat Hamilton weten.

Verstappen van de troon stoten

Voor de Brit zou het voldoening en rust geven als hij weet dat hij Mercedes op de juiste manier achterlaat. Voor iemand met zoveel succes kan dat slechts één ding betekenen: samen nog één keer de titel pakken. Daarvoor moet hij Max Verstappen van de troon stoten, wat een zware klus zal worden. Maar het zou de grootste eer van Hamilton zijn als hem dat zou lukken.

"We hebben samen een hele hoop meegemaakt, dus het zou een grote eer zijn om zo [met de titel] te kunnen eindigen en ze te helpen om terug te keren naar de top", sluit Hamilton af.