Liam Lawson heeft in Bahrein voor het eerst kennis kunnen maken met zijn bolide voor het aankomende seizoen. De Nieuw-Zeelander gaat het in de Red Bull RB21 opnemen tegen Max Verstappen en de andere teams, waarbij veel mensen de verwachting hebben dat hij kopje onder zal gaan bij het team uit Milton Keynes. Maar wat verwacht Lawson zelf van zijn eerste volledige seizoen?

Met slechts elf races op de teller is Lawson één van de meest onervaren coureurs in de geschiedenis van Red Bull Racing. Tel daarbij op dat hij naast Max Verstappen plaats moet nemen en het zorgt ervoor dat er een dodelijke cocktail is ontstaan. Voor een jonge coureur als Lawson kan een dergelijke stap snel het einde van zijn carrière betekenen, maar daar wil de vervanger van Sergio Pérez niet aan denken.

Hij gaat proberen om het jaar zo rustig mogelijk af te trappen en zich alleen op zichzelf te focussen, waarbij hij Max Verstappen volledig met rust laat. Lawson neemt daarmee het advies van Jos Verstappen over, die hem eerder al waarschuwde niet te snel het gevecht aan te willen gaan met Max. Dat is Lawson ook niet van plan en hij maakt duidelijk dat hij ook niet verwacht binnen de kortste keren mee te doen voor de overwinningen.

"Ik denk dat ik het pas weet als ik ga racen. Ik denk dat de focus op dit moment vrij duidelijk is. Vanuit onze kant van de auto en het team gezien, willen we ons zo snel mogelijk aanpassen en op snelheid komen. De circuits waar we starten zullen extra moeilijk zijn, omdat ik ze nog niet heb gereden. Dus voor mij is er niet echt de verwachting om meteen races te gaan winnen", zo zegt Lawson in Bahrein.

“Het zal duidelijk een proces zijn om op snelheid te komen. En voor mij gaat het erom dat ik dat zo snel mogelijk doe. En er is geen echte verwachting of tijdspad voor wanneer ik denk dat ik dat ga doen. Het gaat er gewoon om dat zo snel mogelijk te doen.”

Lawson kan veel leren van Verstappen

Hoewel het hebben van Max Verstappen als je teamgenoot lastig kan zijn, gezien je de beste coureur van het veld naast je hebt, brengt het ook voordelen met zich mee. Op deze manier leert Lawson van de beste hoe hij het beste uit zichzelf kan halen en daar wil de Nieuw-Zeelander zich dan ook op focussen. Hij ziet de aanwezigheid van Verstappen juist als iets positiefs.

"Max als teamgenoot hebben is heel waardevol, vanuit een leerperspectief, om te leren van alles wat hij doet. Er is echt niemand beter om dat te doen. Het gaat er meer om er het beste uit te halen en er voordeel uit te halen, in plaats van erover na te denken op een manier die extra druk op me legt.”