In 2024 is de F1 Academy toegevoegd aan het programma van een aantal Formule 1-weekenden. De nieuwe raceklasse, waarin alleen jonge vrouwen en meiden mogen deelnemen, ging in Saoedi-Arabië van start en kreeg veel aandacht vanuit de F1-wereld. Maar volgens Max Verstappen is dit niet de juiste stap om uiteindelijk vrouwen in de Formule 1 te krijgen.

Het is al jaren een hot topic in de koningsklasse van de autosport. De FOM [Formula One Management] zou het liefst zien dat er binnen de kortste keren een vrouw op de F1-grid komt te staan, maar op dit moment is er nog geen vrouw die daarvoor in aanmerking komt. Max Verstappen denkt dat dat grotendeels te danken is aan het feit dat ze niet genoeg geholpen worden in de opstapklassen richting de Formule 1, zoals de F1 Academy.

Volgens Verstappen zou het namelijk helemaal niks uit moeten maken of er nu een jongen of een meid in een auto zit. Als diegene snel genoeg is, is het goed genoeg. Dat geldt voor zowel de echte wereld als die op de simulator. Tegenover De Limburger heeft Verstappen een exclusief interview gegeven, waarin hij de vraag kreeg of het in de simwereld net zo lastig is om meiden toe te voegen aan het team als in de echte wereld en Max geeft toe dat dat het geval is, omdat de vijver om uit te vissen simpelweg kleiner is. Dat merkt hij ook bij zijn eigen renstal, Team Redline.

"Het is een beetje hetzelfde. Meiden zijn er wel, maar veel minder dan jongens. In ons team rijden nu bijvoorbeeld alleen maar jongens. Maar als er straks een snelle meid tussen zit, dan willen we die natuurlijk ook hebben. Dat is in de echte wereld ook gewoon zo, hè? Teambazen kijken er niet naar of iemand een jongen of een meisje is. Het gaat erom hoe snel ze zijn", begint Verstappen.

F1 Academy niet goed genoeg

In de echte wereld worden er inmiddels pogingen ondernomen om vrouwen meer kansen te bieden in de autosport, maar de drievoudig F1-wereldkampioen heeft nog altijd zijn vraagtekens bij de gekozen route van de FOM. Als ze de jonge meiden écht een kans willen geven, moeten ze beter materiaal krijgen en niet in de auto's rijden waar ze nu gebruik van maken. De bolides in de F1 Academy zijn namelijk veel te langzaam, waardoor de stap naar een hoger niveau te groot is en ze dus een flinke achterstand zullen hebben op de jongens in die klassen.

"Het is goed dat de Formule 1 nu extra aandacht heeft voor vrouwen in de autosport met F1 Academy, al heb ik vraagtekens bij hoe ze het aanpakken. De auto’s waar ze in rijden zijn veel te langzaam. Als je ze ooit in de Formule 1 wil krijgen, moet het écht naar een hoger niveau. Leuk en aardig dat er nu meiden gesponsord worden door Formule 1-teams, maar waar helpen we ze eigenlijk mee? Er is nu geen vervolgstap voor hen. Het gat naar een Formule 4-auto is bijvoorbeeld al te groot", aldus een eerlijke Verstappen.