Als Red Bull Racing écht mee wil gaan strijden om de prijzen in 2026, dan moet het Oostenrijkse team nog wel wat stappen zetten. Dat is de boodschap van Max Verstappen aan zijn renstal. Dit weekend komt Verstappen in actie in Australië, tijdens de openingsrace van het nieuwe Formule 1-seizoen, waarin hij hoogstwaarschijnlijk geen favoriet gaat zijn.

Door George Russell worden Verstappen en Red Bull Racing wel weggezet als favorieten, maar zo ziet de Nederlander dat zelf absoluut niet. Max is tevreden over de voorbereiding die zijn team heeft gekend op het nieuwe F1-seizoen - en tegelijkertijd het nieuwe F1-tijdperk - maar weet ook dat er nog veel werk te verzetten valt als ze echt om de prijzen mee willen vechten dit jaar.

"We hebben een behoorlijk goede voorbereiding gehad. Het was een steile leercurve, maar we hebben goed gepresteerd en veel ronden gereden, dus er is eigenlijk niet veel dat we ons hadden kunnen wensen dat beter had gekund", zo zei Verstappen in Melbourne over de voorbereiding van Red Bull op het nieuwe seizoen.

"Wat betreft de prestaties, dat weet ik niet. Ik denk dat we nog wel wat werk te doen hebben om vooraan mee te kunnen doen, maar dat had ik ook al verwacht. Ik probeer gewoon mijn best te doen en, zoals ik al zei, we zijn positief en tevreden met wat we tot nu toe hebben bereikt, maar we weten ook dat we sneller moeten zijn als we echt vooraan mee willen doen. Daar gaan we aan werken."

Verstappen is ontspannen

Op zondag gaat het nieuwe F1-tijdperk van start, als om 05:00 Nederlandse tijd de startlampen uitgaan. Maar daar is de Nederlander eigenlijk nog helemaal niet mee bezig. Verstappen gaat het nieuwe seizoen ontspannen in en hoopt dat hij in ieder geval punten kan scoren in Australië.

"Ik ben hier om mijn werk te doen en te kijken hoe het gaat. Ik ben heel ontspannen. Ik wil gewoon een goed weekend hebben en hopelijk een behoorlijk aantal punten scoren. Dat is het doel, en de rest zien we wel hoe dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt."