Red Bull Racing-coureur Max Verstappen en de stewards in de Formule 1 zullen nooit beste vrienden worden. Dat was een aantal jaar geleden al duidelijk, toen de jonge Nederlander net zijn debuut maakte in de koningsklasse van de autosport. Maar de Nederlander heeft zich tijdens het Grand Prix-weekend in Las Vegas uitsproken over de lastige functie die de stewards hebben, waarbij hij van mening is dat zij vast komen te zitten door het enorme regelboek.

Ook deze week is er weer een meningsverschil ontstaan tussen de F1-coureurs en de stewards. Volgens de rijders hebben de FIA-officials een verkeerde beslissing genomen toen ze Oscar Piastri straften voor de crash in bocht 1 in Sao Paulo, waar de GPDA de stewards op wil aanspreken tijdens een ingeplande vergadering in Qatar.

Als Max Verstappen daarover gevraagd wordt, tijdens het persmoment in Las Vegas, laat de Red Bull-coureur weten dat hij zich daar niet over wil uitspreken in het openbaar. Niet omdat hij geen mening heeft over de beslissing, maar omdat hij geen interesse heeft in een straf.

"Ik kan daar beter niet te veel over zeggen. Als ik iets te zeggen heb, kan ik dat beter doen bij de stewards of de FIA. Want als ik er in het openbaar te veel over praat, kan ik daar ook een straf voor krijgen. Dat is de realiteit", wijst hij op de regels van de FIA. "Daarom heeft het niet veel te maken met de stewards." Verstappen ontving in 2024 een taakstraf voor het gebruiken van het woord 'f*cked' in de persconferentie in Singapore.

Verstappen snapt stewards

De Limburger geeft daarna aan dat hij vindt dat de stewards in een lastige positie zitten. Dat heeft hij met eigen ogen meegemaakt, toen hij in 2019 een dag mee moest lopen met de FIA-officials tijdens een Formule E-weekend in Marrakech. Max zat toen een taakstraf uit voor het duwen van Esteban Ocon in Brazilië in 2018.

"Ze zien iets met hun eigen ogen, maar in het reglement staat misschien iets anders. En wat pas je dan toe? Ze zitten ook in een lastige positie. Dat heb ik zelf ervaren toen ik mijn 'leuke' dag in Marrakech had en ik de hele dag heb gelopen. Dan zitten ze daar met een heel boek en dat maakt het soms moeilijk om de juiste beslissing te nemen."

"Je kunt in het algemeen zeggen dat het op dit moment in de Formule 1 op veel gebieden allemaal een beetje te complex is. Hoe meer regels je hebt, hoe moeilijker je het jezelf maakt. Ik vind de regels zelf niet altijd even leuk om mee te racen, maar ik voer ze uit zoals ze op papier staan", aldus de viervoudig wereldkampioen.