Max Verstappen heeft een positieve kwalificatie achter de rug voor de Grand Prix van Barcelona. De drie vrije trainingen op het Circuit de Barcelona-Catalunya verliepen nogal moeizaam en dat zorgde ervoor dat er weinig vertrouwen in het Red Bull-kamp was voor de kwalificatie.

In de laatste trainingssessie kwam Verstappen bijna acht tienden tekort op de tijd van George Russell, die VT3 afsloot als snelste coureur. Hierdoor was de verwachting dat de Nederlander gelukkig zou moeten zijn met een zevende plaats, omdat de eerste zes posities al vergeven waren.

De Mercedes-, Ferrari- en McLaren-auto waren namelijk sneller dan de Red Bull RB22 - en niet zo'n klein beetje ook. Het was dan ook een enorme verrassing toen Verstappen in zijn laatste run in Q3 ineens een paarse eerste sector noteerde; wat betekende dat hij de snelste eerste sector van de kwalificatie heeft gereden. In sector twee kon hij de tijd van George Russell ook nog altijd aardig volgen, waardoor hij met een achterstand van 0.05 seconde bij het derde deel van het circuit arriveerde.

Verstappen snapt er niks van

Hier ging het echter mis voor Verstappen. De Limburger kwam in de laatste sector drie tienden tekort en moest daardoor genoegen nemen met een vijfde plaats voor de race in Barcelona. En dat is iets wat de viervoudig F1-wereldkampioen bijna niet kan geloven. Op zijn stuur zag hij dat hij enorm veel tijd had gewonnen ten opzichte van zijn eerste run - tot hij in de laatste sector kwam - waarna hij alles kwijtraakte wat hij had gewonnen en uiteindelijk alsnog drieënhalve tiende achter de poleposition eindigde.

"De kwalificatie verliep in ieder geval iets positiever, maar dit is een beetje jammer...", zegt Max op de radio richting zijn team. De viervoudig F1-wereldkampioen krabt zich openlijk achter de oren, want hij heeft nog altijd geen flauw idee hoe het kan dat hij in sector drie zoveel tijd verloor op Russell en de rest van het veld.

"Ik weet niet waarom, maar in dit laatste stuk... zodra ik bij bocht tien arriveerde, was er gewoon geen grip meer", aldus Verstappen.