Red Bull-coureur Max Verstappen zal de Grand Prix van Monaco vanaf de vijfde plek starten, tenzij Lewis Hamilton een gridstraf krijgt voor het dwarszitten van de Nederlander in de kwalificatie in Monte Carlo. De viervoudig wereldkampioen kwam er tijdens de kwalificatie achter dat zijn Red Bull RB21 niet snel genoeg was om mee te doen met de McLarens en Ferrari's, waardoor P5 het maximaal haalbare is.

En het verschil tussen de auto's werd vooral gemaakt in de tweede sector, waar Verstappen veel tijd mistte ten opzichte van zijn concurrenten. Na de kwalificatie maakte de Limburger duidelijk dat een hogere startpositie daardoor onhaalbaar was, omdat hij gewoon te veel tijd moest laten liggen en daardoor geen kans maakte op pole, wat in 2023 wel lukte.

"Vooral in de middelste sector verliezen we veel tijd. We hebben gewoon niet de mechanische grip in de langzame bochten, maar dat is een probleem dat we al een tijdje hebben en je ziet het op meerdere circuits terugkomen", zei Verstappen tegenover Viaplay in Monaco. "Hier heb je gewoon nog langzamere bochten en vooral in sector 2, bochten die gewoon aan de binnenkant verdwijnen en je moet de kerbs nemen; onze auto gaat er niet soepel overheen."

Als hem gevraagd wordt of hij een 'uitzonderlijk goede eerste sector' moest hebben om dat te compenseren, zegt Verstappen: "Dat kun je niet compenseren."

"Het was op de limiet, maar gewoon niet goed genoeg, niet genoeg grip. Op zich voelt het relatief oké, maar in de middelste sector over die kerbs en in bocht 5, voel je gewoon dat het niet goed loopt. je hoeft me niet te vertellen dat ik zoveel tijd verlies in sector twee, want dat voel ik zelf."

Verstappen wil niet aan race denken

In de race van zondag heeft de Limburger niet veel meer vertrouwen dan hij in de kwalificatie had, aangezien het in Monaco bijna onmogelijk is om in te halen. Er is dit weekend een speciale pitstopregel, waardoor er wellicht meer spanning is nu coureurs minimaal twee keer moeten stoppen, maar voor Verstappen maakt dat weinig verschil. Dat kan namelijk ook slecht voor hem uitpakken, geeft de viervoudig F1-wereldkampioen aan.

"Ik denk daar niet echt veel over na", zegt Max over de race. "Het kan in of tegen je voordeel zijn met die 2 pitstops. uiteindelijk zijn er 24 races dus op een gegeven moment moeten we deze afvinken."