Red Bull-coureur Max Verstappen zal in Brazilië een gridstraf van vijf plaatsen aan zijn broek krijgen voor het wisselen naar een nieuwe ICE (Internal Conbustion Engine), zo heeft de FIA officieel laten weten.

Verstappen kende flink wat problemen tijdens de eerste twee vrije trainingen in Mexico-Stad. Het zorgde ervoor dat de 27-jarige Limburger nauwelijks rondes reed en daardoor veel 'track time' moest inleveren ten opzichte van zijn medecoureurs.

Hoewel Verstappen in de kwalificatie nog een knappe tweede tijd wist te klokken, was er in de race nauwelijks snelheid om écht een aanval te doen bij teams als Ferrari en McLaren. Verstappen moest uiteindelijk genoegen nemen met een zesde plaats, die mede veroorzaakt werd door de tijdstraf van twintig seconden die hij kreeg na twee incidenten met Lando Norris.

Red Bull-adviseur Helmut Marko liet in de dagen na het tegenvallende weekend in Mexico weten waar dat aan lag: "Het tempo zat er niet goed in omdat er vanwege het genoemde motorprobleem een ​​andere unit moest worden geïnstalleerd, die het einde van zijn cyclus had bereikt en eigenlijk niet meer gepland was om te racen. Dat was een van de redenen waarom we een van de langzaamste auto's op het rechte stuk waren. Wanneer een Formule 1-motor een bepaald aantal kilometers heeft bereikt, is de prestatievermindering duidelijk merkbaar. We onderzoeken momenteel of we de motor met de lekkage weer kunnen gebruiken", zei de Oostenrijker in zijn column voor Speedweek.

En toen de Red Bull-adviseur vooruit keek naar de race in Brazilië, moest hij onthullen dat Verstappen een gridstraf zou krijgen, omdat ook de kapotte motor uit Mexico - al zou deze nog gebruikt kunnen worden - niet meer het nieuwste exemplaar was.

"Maar ook hier laat de kilometerstand het eigenlijk niet meer toe om hem te gebruiken. Dit alles betekent: we kunnen er niet aan ontkomen om in Brazilië de motor te vervangen, met een bijbehorende boete", aldus de man uit Graz.

FIA maakt gridstraf officieel

En inmiddels heeft de FIA een gridstraf van Max Verstappen officieel gemaakt. Door middel van een document is duidelijk geworden dat Verstappen inderdaad zijn zesde ICE van het seizoen heeft moeten inzetten, voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Brazilië. Dat betekent dat hij een vijf plaatsen gridstraf krijgt voor de race. Ideaal voor het kampioenschap van Max Verstappen is dat allemaal niet, al bestaat de kans nog altijd dat McLaren een gridstraf moet nemen voor een motorwissel bij Lando Norris.